２０年東京五輪の森保ジャパンのエースとして期待される鳥栖のＵ―２１日本代表ＦＷ田川亨介（１９）に、プレミアリーグのレスターが触手を伸ばしていることが２７日までに判明した。複数の関係者によれば、日本代表ＦＷ岡崎も所属するレスターは、昨年のＵ―２０Ｗ杯に飛び級で出場した田川の将来性を高く評価。今夏の獲得を検討しているという。

【写真】今季のＪ１リーグ第１号ゴールを記録した鳥栖ＦＷ田川

　田川は５０メートル６秒ジャストのスピードと強いフィジカルが武器。昨季は高卒ルーキーながら２４試合に出場し４得点。将来を嘱望されるストライカーだ。各国のスカウト陣が集結した今春のトゥーロン国際（フランス）にもＵ―２１日本代表として出場。ポルトガル戦でゴールを決めるなど活躍し、レスターを含めた複数の欧州クラブから注目を浴びたという。

　イングランドでプレーするには労働許可の取得が必要。Ａ代表経験がなく、取得条件を満たしていない田川はプレミア移籍が実現しても、アーセナルから期限付き移籍中の浅野同様、まずは他クラブへ“武者修行”に出されることになる。それでも１０代から世界標準を体感できることになれば、大きな成長材料。もちろん、開催国として大きな期待を集める２０年東京五輪、２２年Ｗ杯カタール大会に向けた森保ジャパンにとっても、プラス材料となることは間違いない。

　◆田川　亨介（たがわ・きょうすけ）１９９９年（平１１）２月１１日生まれ、長崎県出身の１９歳。鳥栖の下部組織で育ち、１７年にトップチームに昇格。同３月５日の川崎Ｆ戦でプロデビューを果たし、同４月８日の新潟戦でＪ１初得点。同５月には飛び級でＵ―２０日本代表に選出されＵ―２０Ｗ杯に出場した。１メートル８１、７０キロ。利き足は左。

レスター・シティのフォーラムなどから海外の反応をまとめました