11日に行われた明治安田生命J1リーグ第21節ヴィッセル神戸対ジュビロ磐田の試合後、元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタのゴールはドイツにも速報で伝えられた。

　前半15分に元ドイツ代表FWルーカス・ポドルスキが得意の左足で鋭いスルーパス。走り込んだイニエスタが回転しながらボールを受け、最後はGKをかわして冷静にゴールへ流し込んだ。この世界トップレベルの意気の合ったコンビプレーに、『キッカー』は「ワールドクラスのゴールだ！」と称賛。

　『シュポルトビルト』も、ヴィッセル神戸の勝利を報道。「ポルディとイニエスタが、魔法で神戸を勝利に導いた」と見出しをつけ、二人のホットラインを紹介した。

　オンライン・ポータル『One Football』は、「ポルディはアシスト：イニエスタの初ゴールは、心の美しさ」と紹介。イニエスタを「生ける伝説」と称した同サイトは、「我々は多くを書く必要はないだろう。単純に楽しんでもらおう。このボールの受け方…」とゴールシーンをDAZN.DEの動画付きで紹介。もはや適切な表現を見つけるのも難しい様子を見せた。

　神戸の元世界王者コンビのホットラインに、世界中の注目が集まっている。

Ｆ東京が５日の神戸戦（味スタ）に“イニエスタ”を連れてくることが２日、分かった。神戸は元スペイン代表ＭＦイニエスタが５日に再来日することを発表。世界的スターが初めて関東で行う試合とあって、１５年６月以来３年ぶりにチケットが完売となっていたが、試合への出場は絶望的となった。

　落ち込む購入者を少しでも盛り上げようと、クラブは“イニエスタ芸人”を招聘（しょうへい）。お笑いトリオ「鬼ヶ島」のアイアム野田（４１）で、以前にはＴＶ番組内で同選手の完成度の高いモノマネを披露した実力者だ。当日は神戸の背番号８ユニホームを着て出没する予定。炎上覚悟の体を張った芸で会場を沸かせる。

神戸ＭＦイニエスタがデビュー２戦目で初めて先発し、チームの１－０の勝利に貢献。「特別な日になった」と繰り返し、移籍後初勝利を喜んだ。

　この日は後半３７分までプレー。得点シーンに直接絡むことはなかったが、正確無比なパスでリズムを作り、何度もチャンスを演出した。前半５分には後方からの浮き球のパスを吸い付くように足もとに収める“神トラップ”でスタンドを埋めた２２８７９人の観客を大いに沸かせた。

　「自分のコンディションは上がっているし、仲間との関係性もどんどん良くなる」とエンジン全開を宣言。ここ５試合で１分け４敗相性の悪かった柏を撃破し、４位浮上。アジア・チャンピオンズリーグをチームをさらに勢いづける。

ヴィッセル神戸に新加入したスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）がＪリーグデビューを果たした。

　０－２で迎えた後半１４分に途中交代で出場。推定年俸３２億５０００万円の世界的スターがピッチに立つと、場内は大きな拍手に包まれた。

　初見参から、数プレー後に訪れたファーストタッチでは、蜂の巣をつついたような大歓声。イニエスタは主に中盤の左からパスを散らし、攻撃のかじ取り役となった。後半３４分には左サイドでＦＫのキッカーとなったが、チャンスにはつなげられない。同４４分には右ＣＫから左足のボレーシュートを放つも、枠はとらえられなかった。

　スペイン代表の主力として、１０年ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会で優勝に貢献したイニエスタは、６月に開幕したワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会にも出場。決勝トーナメント１回戦でロシアに屈し、約２週間の休養を経ただけで、１８日に来日した。

　勝利にはつながらなかったものの、本拠地ノエスタでデビューを飾ったイニエスタが、日本サッカー界においても歴史的な第１歩を踏み出した。

後半14分から途中出場してJリーグデビューを飾ったMFアンドレス・イニエスタが試合を振り返った。

「まずは自分の仲間たちの前でデビュー出来たことを嬉しく思います。ただまだこれから体の調子を上げていく必要がある。(コンディションは)具体的に何パーセントかは分からないがトップには到達していないことは分かる。次の試合に向けて、1週間準備する時間があるので、90分は分からないが、今日よりもいいプレーが出来ると確信しています」

　またイニエスタには、Jリーグをどのように感じたかという質問も飛んだ。

「まだ違いを感じるには早いかなと思う。今は適応に時間がかかる。ただフィジカルがあって、アジリティの高い選手が多くて、Jリーグのレベルについてはとてもいいものがあると感じた。これから私も練習を続けていければなと思います」

　そして現在、左足骨折で離脱しているFWルーカス・ポドルスキとのコンビ結成を心待ちにした。

「ポドルスキに関しては優秀なので、早く一緒にプレー出来たらいいなと思います」

ロシアW杯は1日に決勝トーナメント1回戦2日目を行った。スペイン代表とロシア代表の対戦は1-1のまま120分で決着がつかず。PK戦の末、4-3でロシアが勝利した。準々決勝では7日にクロアチアとデンマークの勝者と対戦する。