ブラジルで行なわれているコパ・アメリカのグループリーグ第２戦、日本対ウルグアイ戦は２-２のドローで終わった。

　対峙した相手は、ルイス・スアレス、エディンソン・カバーニという強力な２トップを擁する、南米の強豪である。だからこそ、このドローは海外でも驚かれる結果となったようだ。

　自国リーグのエールディビジで、18-19シーズンは４人の日本人がプレーしていたオランダの全国紙『Algemeen Dagblad』はこの一戦に注目。そして、ウルグアイの苦戦ぶり、日本の想像以上の健闘を「日本との引き分けで、ウルグアイは立ち往生」と報じた。

「ウルグアイは南米で15ものタイトルを保持している強豪国である。しかし、日本はかみそりのような鋭いカウンターで１点を先制。柴崎岳から三好康児へのボールは素晴らしく、三好はGKを驚かせるシュートを見せた。

　その５分後にスアレスがPKで同点に戻したが、前半を終えた後は両チームの戦いぶりはまさに互角だった。ハーフタイム直後にカバーニは素晴らしいチャンスを得たが、日本の勇敢なGK川島永嗣に防がれた。そして再び三好のゴールで、日本はウルグアイからリードを奪ったのだ！」

さらに同紙は「90分を通じて、とてもエキサイティングな試合だった」と評し、「勇敢な日本はウルグアイが見せた勝利への意気込みを跳ね除けることに成功したのだ。ポストにも阻まれたウルグアイは、決勝トーナメント行きを決められずに立ち往生している」と綴っている。

　また、フランスのサッカーメディア『SOFOOT.COM』は「ウルグアイは日本の陰に隠れた」とシビアに評し、日本代表チーム、そしてGK川島を讃えた。

「日本にとってのこのドローは、ほとんど勝利の価値を持つ。先制点を入れたのも日本人だし、ウルグアイの放ったシュートはGKカワシマに防がれた。ウルグアイはハーフタイム後にエンジンをかけたかと思えば、美しい日本のチームプレーに直面しただけではなく、シュートは防がれ、スアレスのヘディングはポストに阻まれ、日本に決勝トーナメント進出の可能性を与えた」

　チリ戦の大敗から立て直した若き日本代表。次のエクアドル戦で再び、南米を驚かせることができるだろうか。

英語のサッカーのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

コパ・アメリカに出場している日本代表は20日、グループリーグ第2節でウルグアイ代表と対戦。前半25分にMF三好康児(横浜FM)の得点で日本が先制するが、同32分にFWルイス・スアレスにPKを沈められて同点とされる。後半12分に再び三好に得点が生まれて勝ち越すも、同21分に追い付かれて試合2-2で引き分けた。1分1敗となった日本は現地時間25日に行われる第3節でエクアドルと対戦する。

英語のサッカーのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

試合開始前から

コパ・アメリカの初戦チリ戦に向けて、日本代表の森保一監督と柴崎岳が公式会見に出席した。

まず、指揮官は今回のコパ・アメリカのメンバー選考について言及。若手中心のメンバーとなったことについて、思うような選考ができなかったことを認めた。

「招待国の我々は代表招集が難しい。所属クラブは派遣義務のない大会なので難しかった。みなさんが考える代表としては最強ではないかもしれないが、Jリーグ、大学の協力を得て、代表の構成ができたという意味では現在の条件の中ではベストだと思っています。東京五輪で中心になる選手たちですが、大会に臨むことよりさらに先のA代表定着に向けて個々の力を示してもらうことをこの大会でやっていきたいと思います」

また、チーム全体のコンセプトの部分に関しては「問題ない」と強調。若手にはチャレンジ精神を持ってプレーし、何ができるかを示してほしいと希望を口にした。

「このコパという舞台で戦えるというのは、経験の浅い選手たちにとって非常に学ぶべきものが多い大会。まずチャレンジ精神を持って学び、この大会の経験をもとにさらにステップアップしてほしい。学ぶだけではない。この大会で勝利を目指して戦うことは変わらないし、代表に定着してもらいたいので、今、どれだけできるのかをこの大会で見せてほしいし、彼らの臨む姿勢をどれだけ出せるかを見せてほしい。その2つです。学ぶべきことと、今できることをこの大会で自信を持ってぶつけてほしいと思います」

初戦の相手であるチリについては「強く偉大なチーム」と認識しつつ、「最低でも勝ち点1を拾えるような粘り強い戦いをしたい」と意気込んだ森保監督。いざ注目の初戦へと臨む。

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南米サッカー連盟(CONMEBOL)は24日(日本時間25日)、今年6月にブラジルで開催されるコパ・アメリカの組み合わせ抽選会を行い、日本代表はウルグアイ代表、エクアドル代表、チリ代表と同組のグループCに決定した。

　同大会は6月14日から7月7日にかけて開催。日本代表はカタール代表とともに招待国として1999年大会以来20年ぶり2度目の出場が決定している。

以下、コパ・アメリカの組み合わせ※()内は最新FIFAランク

▽グループA
ブラジル(3位)
ボリビア(59位)
ベネズエラ(31位)
ペルー(20位)

▽グループB
アルゼンチン(11位)
コロンビア(12位)
パラグアイ(32位)
カタール(93位)

▽グループC
ウルグアイ(7位)
エクアドル(57位)
日本(50位)
チリ(13位)

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抽選前

両チーム合計7ゴールという乱打戦。キリンチャレンジカップで日本代表に敗れたウルグアイ代表のオスカル・タバレス監督は「私たちのチームとの違いは、より明確なチームができあがっているかどうか」と敗因をチームの完成度に求めた。

　71歳の知将にとっては3度目の来日戦。「お互いにもっと点が入ってもおかしくないほどチャンスがあった」と振り返ったように、序盤から思わぬ打ち合いの様相を呈した。前半10分、MF南野拓実の先制ゴールを皮切りに点を取り合う展開を迎えると、前半を2-1で折り返した。

「リードを奪われている状況で解決策が必要だった」というウルグアイはハーフタイムに2人の選手を交代し、立ち上がりに決定機を次々につくった。だが、GK東口順昭のビッグセーブに阻まれると、同点とした直後にMF堂安律の勝ち越しゴールが決まり、「日本の勢いで消耗してしまった」と追いつくことができなかった。

　試合前にはMFマティアス・ベシノの負傷というアクシデントがあり、直前での先発変更を強いられたが、代わりに入ったFWガストン・ペレイロが穴を埋める同点ゴールも記録。タバレス監督は「こちらに問題があったというよりも、日本代表がウルグアイを上回っていた」と素直に敗戦を受け入れていた。

　2019年夏のコパ・アメリカを見据えて「今日の結果だけを見るのではなく、進めているプロセスを踏まえながら俯瞰して判断することが必要」と長期的な視点を強調したタバレス監督。質問終了後には「常に暖かく迎えていただいて、素晴らしい国だと思う」と日本のファン・関係者に向けて感謝の言葉をつけ加えていた。