メキシコ代表が、11月のフレンドリーマッチで日本代表と対戦する可能性があるかもしれない。スペイン『マルカ』のメキシコ版が報じた。

メキシコ代表は、バルセロナやアルゼンチン代表を率いたヘラルド・マルティーノ監督が指揮を執っているチーム。今年のフレンドリーマッチの相手を決めている状況だ。

9月にはコスタリカ代表と対戦し、10月にはニュージーランド代表と対戦する予定のメキシコ。11月にはヨーロッパへ出向き、オランダ代表と対戦する予定のようだ。

ヨーロッパでは、UEFAネーションズリーグが開催されており、フレンドリーマッチが行いにくい状況。その中で、メキシコ代表はアジアのチームと対戦する計画を立てているようだ。

その対戦相手のリストに日本代表が入ったとのこと。実現に近づいているともされている。

日本代表は、国際サッカー連盟(FIFA)とアジアサッカー連盟(AFC)の協議の結果、今年予定されていたカタール・ワールドカップ(W杯)アジア2次予選が中止になり、来年へ延期されている状況。新型コロナウイルス(COVID-19)の影響もあり、昨年12月のEAFF E-1サッカー選手権を最後に、2020年は活動なし。3月と6月のW杯予選も延期となっていた。

今シーズンはJリーグも軒並み中断期間を挟んだ結果、過密日程となっている状況。11月は9日(月)～17日(火)がFIFAインターナショナルウィンドウに設定されているが、果たして実現するのだろうか。

なお、最後にメキシコ代表と対戦したのは2013年のコンフェデレーションズカップ。その時は、1-2で敗れていた。また、東京五輪世代のU-22日本代表は2019年9月の北中米遠征でU-22メキシコ代表と対戦し、ゴールレスドロー。U-17ワールドカップでもU-17日本代表が対戦し0-2で敗れていた。

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オランイェ（オランダ代表の愛称）が生んだファンタジスタが興味深い発言を残した。かつてレアル・マドリーやインテルで活躍したヴェスレイ・スナイデルだ。

　2002年にアヤックスでトップチームデビューを飾ったスナイデルは、レアル・マドリー、インテルなどを渡り歩いた。2010年には、インテルで３冠を達成したばかりか、ワールドカップでもオランダ代表をファイナルへと導き、その年のバロンドールの最有力候補に推された。

　昨夏に現役引退を発表したスナイデルは、現地時間６月６日に伊衛星放送『Sky Sports』のジャンルカ・ディ・マルツィオ記者との対談に登場。そこで自身のキャリアを問われたオランイェの元10番は、「僕はメッシやロナウドと同じレベルになれた」と発言したのだ。

　では、一体なぜスナイデルは、現代サッカー界屈指の２大スターのようになろうとしなかったのか。その理由を本人は、こう語っている。

「そんな気になれなかったんだ。それでも、僕は自分の人生を楽しめた。夕食の時に飲んだ１杯のワインが違いになったのかもしれない。レオとクリスチアーノはまったくの別物で、間違いなく彼らは多くの犠牲を払っているだろうからね。そんなことは僕にはどうだっていいことなんだ。なぜなら、僕のキャリアは彼らに及ばなくとも素晴らしいものだったからね」

　オランダ代表で歴代最多となる134キャップを刻んだスナイデル。もしも、彼が摂生した生活をしていたならば、どのようなキャリアを歩んでいたのか。“タラレバ”だが、興味は尽きない。

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現地時間5月29日にトゥベンテの地元紙『Tubantia』は、現在ガンバ大阪から2年間のレンタル移籍中の中村敬斗とクラブが契約解消に向けた話し合いを行なっていると報じた。

　昨夏にガンバ大阪から2021年6月30日までの期限付きでトゥベンテに加入した中村。だが、ウインターブレイク以降は出場機会が激減し、エールディビジが打ち切りになるまでの全8試合でスタメン落ちと大きく序列を下げていた。

　そうした状況下で、「全ての当事者は契約解消の方法を模索している」と中村が窮状を報じた『Tubantia』は、現地時間5月30日に情報を更新。欧州挑戦1年目の若武者が退団に迫っているワケを分析した。

　同記事によれば、入団当初の中村は、日本からの新規ファン獲得に貢献するなど、大きな期待を寄せられ、テクニカルディレクターのテッド・ヴァン・レーヴェン氏からも「クラブがわずかな出費しかせずに、あれだけの優秀な人材を手に入れられたのは奇跡だ」と才能を買われていたという。

　では、なぜウインターブレイク明けから序列が下がり、今回の契約解消に向けた動きにまで発展してしまったのか。同紙は、中村本人がオランダに馴染めなかったことが原因だと伝えている。

「ナカムラはヨーロッパでの活躍の仕方がすぐに見いだせない典型的な若い日本人だった。彼らは優秀な人材だが、やはりここでの生活はカルチャーショックだ。日本の文化を知る愛好家たちは常にその問題を警告している。クラブもそれを理解したうえで、西洋の国までやって来た若者に異なった接し方をしなければいけなかった。

　彼がホームシックになっているという印象はなかったが、英語やオランダに対する知識の欠如がナカムラの邪魔をした。それによってコーチ陣やチームメイトたちとのコミュニケーションが困難になり、チーム戦術の原則が理解できなかったのだ」

　また、昨年12月に本拠地で行なわれたフィテッセ戦（エールディビジ第17節）で、先発しながらも39分で交代させられた中村が、ホームサポーターからブーイングを浴びせられた際に、チームからアフターケアをほとんど受けられなかった点も「日本人を苦しめた」と記した『Tubantia』は、こうも続けている。

「ナカムラはもはやメンタル的に打ちのめされ、そこから立ち直れなくなっていた。ウインターブレイク明けはほとんどをセカンドチームで過ごした彼の状況は、テクニカルスタッフも頼れず、さらに悪化していった」

『Tubantia』をはじめとする一部のオランダ・メディアでは、すでに中村の下にベルギーやドイツの複数クラブからのオファーが舞い込んでいると報じているが、果たして、19歳の若武者はいかなる決断を下すのか。再起の行方に注目したい。

トゥエンテのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

今から約19年前、一人のサムライ戦士が、オランダのサッカーファンを魅了した。小野伸二だ。

　浦和レッズでプロキャリア４年目を迎えていた2001年の夏にオランダの古豪フェイエノールトへ移籍した小野は、すぐさま定位置を奪取。その卓越した技巧と十八番の“ベルベットパス”など抜群のパスセンスでチームを牽引し、１年目にはUEFAカップ制覇に貢献した。

　06年の１月に浦和へ復帰するまで、ヨン・ダール・トマソンやディルク・カイト、ピエール・ファン・ホーイドンクらと並ぶ絶対的な主力として君臨した小野。そのプレーはいまだに高い評価を得ている。

　オランダ・メディア『Voetbalzone』は、「ファンからの愛はもちろん、ノスタルジー要素を特に重視する」という独自の基準をもとに21世紀にフェイエノールトに所属し、カルト的人気を誇った選手たちを対象にしたベストイレブンを選出。小野を４-３-３の右インサイドハーフでチョイスした。

　同メディアは、小野を選出した理由として、01-02シーズンのUEFAカップ準々決勝でPSVと繰り広げたPK戦に触れた。緊張感のある場面で、１人目のキッカーを務めた小野は、リフティングをしながら登場し、難なくゴール左下隅へ蹴り込んで、ファンのハートを掴んだのである。

　その当時のことに触れつつ、同メディアは選出理由を次のように綴った。

「UEFAカップ準々決勝のPSV戦は白熱した対戦だったが、ひとつ確かなことがあった。それはオノが絶対にPKを失敗しないだろうということだ。彼がフェイエノールトの一番手だったのは偶然ではなかった。トーナメント３回戦フライブルク戦（２戦合計３-２）、４回戦レンジャーズ戦（同４-３）でPKを決めていたからだ。

　2001年に浦和レッドダイヤモンズからやってきた日本人は、すぐに才能ある、技術に優れたプレーメーカーだと証明した。そんなオノをすぐに観衆も認め、両者は“相思相愛”の関係となった」

　この「カルトヒーローベストイレブン」では、小野の他に、J１の湘南ベルマーレにも在籍したアンドレ・バイーア、小野と中盤でコンビを組んだ元オランダ代表MFポール・ボスフェルトらが選出されている。

【GK】
マイケル・アーツ（2005～07年在籍／オランダ）

【DF】
クリスチャン・ギャン（1997～2007年在籍／元ガーナ代表）
アンドレ・バイア（2004～11年在籍／ブラジル）
ミケル・ネロム（2011～18年在籍／元オランダ代表）
ティム・デ・クレル（2007～11年在籍／元オランダ代表）

【MF】
小野伸二（2001～06年在籍／元日本代表）
ポール・ボスフェルト（1997～2003年在籍／元オランダ代表）
ステファン・バボビッチ（2009～10年在籍／元セルビア代表）

【FW】
ジョン・ファン・ ブーケリング（2010～11年在籍／元インドネシア代表）
コリン・カジム＝リチャーズ（2014～16年在籍／元トルコ代表）
ヨン・グイデッティ（2011～12年在籍／元スウェーデン代表）

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元日本代表MF本田圭佑が23日、オランダ1部・エールディビジに所属するフィテッセから退団することを発表した。同時にクラブからも正式に本田の退団がアナウンスされている。

2020年の東京五輪出場を目標としている本田は、今年6月にオーストラリアのメルボルン・ヴィクトリーを退団してフリーに。無所属の状況が続いていたが今年11月6月、CSKAモスクワ時代の恩師レオニド・スルツキ監督が当時率いていたフィテッセに加入。しかし、そのスルツキ監督は先月29日、成績不振により退任した。

一方、フィテッセ加入後4試合に出場していた本田は、22日に行われたエールディビジ第18節のVVVフェンロ戦でメンバー外に。フィテッセが欠場理由を「個人的な事情」としていた中、移籍の可能性などがメディアで取りざたされていた。

そんな中、本田は23日に自身の『ツイッター』で「みなさんに退団を決めたことを話さなければなりません。私は状況を変えるためここにやってきました。それがミッションでした。状況を変えることはできませんでした。そしてスルツキ監督が退団しました。そのことについては責任も感じています」とコメント。さらに、「私はサポーターやチームメイトの皆さんに感謝しています。ここに来た当初から本当に良くしてくれました」と続け、感謝の言葉を残し、フィテッセを退団することを明かした。

わずか1カ月半でフィテッセを離れることになった本田。先月に「2020年の東京五輪でプレーすることを望んでいます」と話すなど明確に東京五輪出場を目指している男は、目標達成に向けてどのクラブを新天地に選ぶのだろうか。

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