ロシアW杯開幕戦が14日、モスクワのルジニキスタジアムで行われ、開催国のロシア代表とサウジアラビアが対戦。前半12分に先制したロシアが前半に1点、後半に3点を加点して5-0の完封勝利を収めた。勝利したロシアは19日にエジプト、敗れたサウジアラビアは20日にウルグアイと対戦する。

ジェネラル・スポーツ・オーソリティー（GSA）のチェアマンであるトゥルキ・アリ・シェイク氏は28日、アル・ナスルFWモハンマド・アル・サラウィがマンチェスター・ユナイテッドの練習に3週間参加することをSNS上で発表した。

アル・サラウィはサウジアラビア代表として33試合に出場し、26ゴールを記録。28日に行われたベルギー戦（0-4）にも出場しており、ここ最近は低調なパフォーマンスに批判が集まっていた。

今季の序盤にサウジアラビアのサッカー発展に向けてユナイテッドとパートナーシップ協定を結んでいたGSAのチェアマンは28日、代表FWをプレミアリーグのビッククラブに送り出すことをTwitter上で発表した。

「マンチェスター・ユナイテッドとモハンマド・アル・サラウィが3週間練習に参加することで合意しました」

サウジアラビア国内の報道によると、ユナイテッドはアル・サハラウィとの契約の意思はないと見られている。サウジアラビア人選手の移籍については、先月代表選手9名がスペインリーグへ一斉移籍が発表され話題となっていた。

韓国代表は24日、国際親善試合で北アイルランド代表と対戦し、1-2で敗れた。この結果、週末に開催された国際親善試合で、W杯に出場するアジア勢全5か国が未勝利となっている。

　アウェー戦に臨んだ韓国は前半7分、MFパク・チュホからのスルーパスを受けたFWクォン・チャンフンが左足で流し込み、先制に成功。しかし、同20分にFKの流れからDFキム・ミンジェのオウンゴールで同点に追いつかれると、後半41分には北アイルランドのFWポール・スマイスに一瞬の隙を突かれ、逆転ゴールを献上した。

　前日23日にはW杯に出場する韓国以外のアジア勢4か国も国際親善試合を行い、日本代表はマリ代表と1-1で引き分けている。

　また、最新FIFAランキングでアジア勢トップとなる33位のイラン代表はチュニジア代表に0-1で競り負け、オーストラリア代表もノルウェー代表に1-4で敗戦。さらにサウジアラビア代表も、日本が27日に対戦するウクライナ代表と1-1のドローに終わっており、W杯出場のアジア勢5か国がそろって未勝利となった。

スペインとサウジアラビアのパートナーシップ関係の一環として、サウジの選手9人がリーガエスパニョーラ1部や2部などのクラブに一斉にレンタル移籍することになった。スペイン紙『マルカ』『アス』などが伝えている。

　ラ・リーガとスペインサッカー連盟、およびサウジの政府機関であるジェネラル・スポーツ・オーソリティーが協力する形で、選手たちの移籍を発表するセレモニーが現地時間21日にリヤドで行われた。サウジの選手たちがレベルの高い環境で成長するとともに、スペイン側にとっては中東市場へのアピールを強めることが期待されている。

　リーガ1部には3人の選手が加入する。ビジャレアルはアル・ヒラルからのレンタルで26歳のサウジアラビア代表MFサレム・アル・ドサリを獲得した。昨季のAFCチャンピオンズリーグ（ACL）決勝では浦和レッズと対戦し、2ndレグで退場処分を受けた選手だ。

　レガネスはアル・ナスルからMFヤヒア・アル・シェフリ、レバンテはアル・イティハドからMFファハド・アル・ムワラドを獲得。リーガ2部のバジャドリーはMFヌーフ・アル・ムサ、ラージョ・バジェカーノはMFアブドゥルマジード・アル・スレイヘムを獲得している。いずれも代表歴があり、ロシア・ワールドカップ出場の可能性もある選手たちだ。

　その他、2部のヌマンシアもMFアリ・アル・ナメルを獲得。ビジャレアル、レガネス、2部のスポルティング・ヒホンは下部組織にも各1名のサウジアラビア人選手を受け入れている。

　スペインのクラブはいずれも選手たちの給与を負担はせず、レンタル料も発生しないとのことだ。リーグとサッカー連盟主導による異例の“集団移籍”は、期待されるような効果を両国にもたらすことになるのだろうか。