ベルギー・リーグ第7節が16日に行われ、DF冨安健洋、DF遠藤航、MF関根貴大、DF小池裕太、MF鎌田大地の所属する9位シントトロイデンは敵地で4位ゲントと対戦し、2-1で勝利した。後半15分に途中出場で新天地デビューを果たした鎌田は同35分に決勝ゴールを記録。また、冨安は先発フル出場、遠藤は後半アディショナルタイム3分からの途中出場となり、関根と小池はベンチ外だった。

第98回天皇杯全日本サッカー選手権大会は８月22日、各地で４回戦の６試合と３回戦の１試合が行なわれた。ベストアメニティスタジアムでは、サガン鳥栖対ヴィッセル神戸の一戦が行なわれ、鳥栖が３対０で勝利した。注目の元スペイン代表のフェルナンド・トーレスとアンドレス・イニエスタの直接対決も実現した。

　試合はホームの鳥栖が先手を奪った。37分、左サイドへの展開から三丸が抜け出し、鋭いクロスを入れると、神戸の渡部のオウンゴールを誘い先制する。鳥栖はさらに50分にも高橋義からのパスに抜け出した安在が押し込み、追加点をゲット。２対０とリードを広げた。

　神戸は０-２で迎えた56分、ウェリントンに代えてイニエスタを投入。Jリーグデビュー以来、鮮烈なパフォーマンスを見せ続けてきた神戸の８番は、この日も投入直後から正確なボールタッチとパスで攻撃にアクセントを加えていく。

　すると鳥栖も64分、豊田に代えてフェルナンド・トーレスを投入。さらに田川に代えて小野を投入して二枚替えで流れを呼び込もうとする。F・トーレスは中盤でボールを受けると、身体の強さを発揮して周囲を活かすプレーを見せるが、シュートまでには至らない。

　一方、神戸はイニエスタを軸にテンポの良いパス回しで鳥栖ゴールに迫っていく。しかし、次の１点を決めたのはまたも鳥栖。そして、リーグ戦ではここまで７戦得点なしと苦しんできたF・トーレスだった。

　84分、敵陣左サイドでボールを収めた福田からタイミング良くラストパスが出ると、走り込んだF・トーレスがワンタッチでゴール右隅に流し込んだ。鳥栖が３対０とリードを広げる。

　結局、最後は鳥栖が神戸の反撃を凌ぎ切り、３対０でタイムアップ。鳥栖が勝利し、準々決勝へ駒を進めた。準々決勝の組み合わせは９月12日の抽選会で決定される。

２０年東京五輪の森保ジャパンのエースとして期待される鳥栖のＵ―２１日本代表ＦＷ田川亨介（１９）に、プレミアリーグのレスターが触手を伸ばしていることが２７日までに判明した。複数の関係者によれば、日本代表ＦＷ岡崎も所属するレスターは、昨年のＵ―２０Ｗ杯に飛び級で出場した田川の将来性を高く評価。今夏の獲得を検討しているという。

【写真】今季のＪ１リーグ第１号ゴールを記録した鳥栖ＦＷ田川

　田川は５０メートル６秒ジャストのスピードと強いフィジカルが武器。昨季は高卒ルーキーながら２４試合に出場し４得点。将来を嘱望されるストライカーだ。各国のスカウト陣が集結した今春のトゥーロン国際（フランス）にもＵ―２１日本代表として出場。ポルトガル戦でゴールを決めるなど活躍し、レスターを含めた複数の欧州クラブから注目を浴びたという。

　イングランドでプレーするには労働許可の取得が必要。Ａ代表経験がなく、取得条件を満たしていない田川はプレミア移籍が実現しても、アーセナルから期限付き移籍中の浅野同様、まずは他クラブへ“武者修行”に出されることになる。それでも１０代から世界標準を体感できることになれば、大きな成長材料。もちろん、開催国として大きな期待を集める２０年東京五輪、２２年Ｗ杯カタール大会に向けた森保ジャパンにとっても、プラス材料となることは間違いない。

　◆田川　亨介（たがわ・きょうすけ）１９９９年（平１１）２月１１日生まれ、長崎県出身の１９歳。鳥栖の下部組織で育ち、１７年にトップチームに昇格。同３月５日の川崎Ｆ戦でプロデビューを果たし、同４月８日の新潟戦でＪ１初得点。同５月には飛び級でＵ―２０日本代表に選出されＵ―２０Ｗ杯に出場した。１メートル８１、７０キロ。利き足は左。

ヴィッセル神戸に新加入したスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）がＪリーグデビューを果たした。

　０－２で迎えた後半１４分に途中交代で出場。推定年俸３２億５０００万円の世界的スターがピッチに立つと、場内は大きな拍手に包まれた。

　初見参から、数プレー後に訪れたファーストタッチでは、蜂の巣をつついたような大歓声。イニエスタは主に中盤の左からパスを散らし、攻撃のかじ取り役となった。後半３４分には左サイドでＦＫのキッカーとなったが、チャンスにはつなげられない。同４４分には右ＣＫから左足のボレーシュートを放つも、枠はとらえられなかった。

　スペイン代表の主力として、１０年ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会で優勝に貢献したイニエスタは、６月に開幕したワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会にも出場。決勝トーナメント１回戦でロシアに屈し、約２週間の休養を経ただけで、１８日に来日した。

　勝利にはつながらなかったものの、本拠地ノエスタでデビューを飾ったイニエスタが、日本サッカー界においても歴史的な第１歩を踏み出した。

後半14分から途中出場してJリーグデビューを飾ったMFアンドレス・イニエスタが試合を振り返った。

「まずは自分の仲間たちの前でデビュー出来たことを嬉しく思います。ただまだこれから体の調子を上げていく必要がある。(コンディションは)具体的に何パーセントかは分からないがトップには到達していないことは分かる。次の試合に向けて、1週間準備する時間があるので、90分は分からないが、今日よりもいいプレーが出来ると確信しています」

　またイニエスタには、Jリーグをどのように感じたかという質問も飛んだ。

「まだ違いを感じるには早いかなと思う。今は適応に時間がかかる。ただフィジカルがあって、アジリティの高い選手が多くて、Jリーグのレベルについてはとてもいいものがあると感じた。これから私も練習を続けていければなと思います」

　そして現在、左足骨折で離脱しているFWルーカス・ポドルスキとのコンビ結成を心待ちにした。

「ポドルスキに関しては優秀なので、早く一緒にプレー出来たらいいなと思います」

元スペイン代表FWのフェルナンド・トーレスが10日、サガン鳥栖に加入すると発表した。

F・トーレスはアトレティコ・マドリーの下部組織出身。16歳でトップチームに昇格すると、抜群の決定力を武器にゴールを決め続けてサポーターの心をつかんだ。ついた愛称は“エルニーニョ”（神の子）。

2007年に一時アトレティコに別れを告げてリヴァプールやチェルシー、ミランでプレーしたが、2015年1月に再び古巣へ復帰した。昨シーズンはリーガ・エスパニョーラでこそ優勝を逃したものの、ヨーロッパリーグ制覇を達成。有終の美を飾っていた。また、スペイン代表としては110試合に出場し、38得点をマークしている。

F・トーレスは、自身のツイッターで「こんにちは。明日の火曜日に新しい電子書籍の発表イベントに参加する。そこで、次の所属先について発表する」と投稿し、10日に移籍先を明らかにすることを宣言。

注目を集めた去就に関して、中国リーグやメジャー・リーグ・サッカー（MLS）のクラブのほか、サガン鳥栖との交渉も報じられていた。鳥栖との交渉は一時破談に終わったとみられていたが、一転してJリーグ参戦が正式に決定した。

なお、Jリーグでは先日、ヴィッセル神戸がMFアンドレス・イニエスタの加入を発表。そのイニエスタと同じ1984年生まれのスーパースターであるF・トーレスの日本での雄姿、一挙手一投足に注目だ。