Ｃ大阪のアジア制覇への夢は、あえなくついえた。４年ぶりの決勝Ｔ進出がかかった一戦だったが、相手の猛攻を防げず終始、主導権を握られた。前後半通じて２１本のシュートを献上。前半にＧＫと１対１の決定機を逃したＦＷ山田は「チャンスは来ると分かっていた。悔しい」と声を振り絞った。

　指揮官の賭けは凶と出た。負ければ１次リーグ敗退の可能性もある大一番で、尹晶煥監督（４５）は主力温存という大きな決断を下した。チームは１８日間でＡＣＬを含む６試合をこなす超過密日程。１４日のＦ東京戦から中２日、今週末にはＧ大阪との「大阪ダービー」も控えていることもあり、日本代表ＭＦ山口蛍、ＦＷ杉本らは遠征に帯同させなかった。「Ｊリーグに重点を置いているのは事実」という基本スタンスは変えずとも、スタメンを１０人入れ替え普段、出番のないフレッシュな選手らに望みを託した。

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＜ＡＣＬ：済州０－１Ｃ大阪＞◇１次リーグＧ組◇１４日◇済州

　４年ぶりにＡＣＬ出場のＣ大阪が、劇的勝利で日本勢唯一の白星発進。

　決勝点はＭＦ水沼宏太（２７）だった。スコアレスの後半ロスタイム、途中出場のＭＦ高木がペナルティーエリア内で反転してシュートを放つと相手ＧＫがキャッチミス。こぼれ球を見逃さず、走り込んだ水沼が左足で決めた。

　殊勲の背番号７は「厳しい戦いだったが、勝ち点３を持って帰れるので、良かった」。昨季国内２冠、今季公式戦初戦の富士ゼロックス・スーパー杯でも勝利したＣ大阪が、アジアの舞台でも強さを見せた。

1日、天皇杯決勝が埼玉スタジアム2002で行われ、セレッソ大阪と横浜F・マリノスが激突した。前半に横浜FMが先行した試合は、攻勢を続けるC大阪が後半に同点弾。延長前半には逆転に成功、“元日決勝”を制し、前身のヤンマー時代以来となる43年ぶりに王者に。ルヴァン杯との“2冠”で今シーズンを終えた。

26日に行われたJ1第33節のセレッソ大阪対ヴィッセル神戸戦で実施された「モンキーパフォーマンス」が動物虐待にあたるとして、アメリカの動物保護団体「動物の倫理的扱いを求める人々の会」（略称PETA）が批判を繰り出した。28日付の英紙『メトロ』が伝えている。

　ヤンマースタジアム長居で開催された試合の開始前に実施されたモンキーパフォーマンスでは、ピッチ上に置かれたボールをサルが足で扱ったり、持ち上げて主審に手渡すなどの芸が披露された。両チームの選手らも笑顔で見守り、微笑ましい光景となっていた。

　だがPETAは、これが動物虐待にあたると主張した。「こういった行為は、意思を持った参加者たちによるフェアなゲームだというサッカーの理念そのものに反している。生命ある小道具として利用されるサルにとってはゲームでもなんでもない」と、同団体のディレクターであるエリザ・アレン氏は話している。

　アレン氏は一般論として、動物に芸を仕込むにあたっては電気ショックなども含めた脅迫行為が用いられると主張。生まれてすぐに親から引き離され、恐怖を用いてしつけられると述べている。

「PETAはJリーグに対し、動物を利用することにレッドカードを出すように要請する」とアレン氏は述べ、C大阪戦でパフォーマンスを行ったサルを自然に帰すべきだと訴えている。