サッカーのイングランド・プレミアリーグで３日、吉田麻也が所属するサウサンプトンは敵地でボーンマスと１－１で引き分けた。吉田はベンチ入りしたが、出場機会はなかった。

鹿島アントラーズの日本代表ＤＦ昌子源（２４）が、ブンデスリーガのブレーメンの今夏補強候補にリストアップされたことが２３日、分かった。昨年１２月のクラブＷ杯決勝で、レアル・マドリード（スペイン）ＦＷロナルドと真っ向勝負を演じるなど、１対１の強さを高く評価。今月上旬に試合を視察した強化担当者が４月にも再来日してプレーを確認し、獲得オファーの最終決断をする意向だ。

　ブンデスリーガを４度制した名門ブレーメンが、日本代表の次期ＤＦリーダー昌子の来季獲得に興味を示した。同クラブ関係者は「１対１の強さがあり、パスを出すセンスもある頭のいい選手。高く評価しています」。昨季、鹿島を７年ぶりのＪリーグ王者に導き、ベストイレブンに輝いた実績が世界から認められた。

　クラブＷ杯で準優勝。Ｒマドリードとの決勝で強力攻撃陣に堂々と立ち向かう姿がバウマン強化責任者らの目に留まった。０５年から強化担当を務める「オッツェ」ことオルデネビッツ氏が、１０日の鹿島－横浜戦（カシマ）を視察。「複数の選手に興味はあるが、決めるのは上層部」と話すにとどめたが、帰国後にバウマン氏らと協議した結果、昌子に一本化したようだ。

　市原（現千葉）で９４年Ｊ得点王の経験を持つオッツェ氏は「日本人は最後までよく走り、努力するところがドイツ人と共通だから」と、日本人がドイツで活躍できる理由に言及。ブレーメンは日本や中南米の若手、中堅選手の補強に重点を置いているとも明かした。１２年にはＭＦ清武の獲得に動くなど、今後も日本代表クラスを継続してチェックしていく。

　ブレーメンは守備の不安定さから、４季連続２ケタ順位。現在もリーグワースト３位の４４失点で、１３位と低迷中だ。今季は４バックと３バックを併用。センターバックは身長１９２センチのセネガル代表サネ、３１歳フィンランド代表モイサンデル、Ｕ－２１（２１歳以下）セルビア代表ベリコビッチらを起用している。オッツェ氏らは４月中にも再び視察予定。最終確認後、今夏の正式オファーとなる可能性は高まった。

　そんな昌子については、ブンデスリーガのブレーメンが獲得に関心を示していると報じられている。

「絶対にこの話は出ると思っていました」と述べた昌子は、「特に今は自分から言うこともないと思うし、まず代表に集中しようかなと思っているので。よく言うじゃないですか。『興味がある』って言って終わるパターン。そういうノリになるんじゃないかと思うけどね」とまだまだ噂の段階であるとしたうえで、「でも自分のプレー次第だと思うし、僕も嫌でも目に入ってきた記事だし、名前が挙がることは素直に嬉しく思いますね」と心境を明かした。-サッカーキング-

センターバック(吉田)はシーズンが進むに連れてサウサンプトンの鍵となる部分になりバックラインの中心で目覚ましいパフォーマンスを沢山見せている。
吉田は得ている出場時間が大いにためになり、大きくなった役割を担っていることが彼の役に立っているように感じている。

「それが自分をずっと高めてくれていることには気付いています。
　自分の集中力が高まり本当に強気になれています。
　本当に楽しめていて責任感を持ってやれています。」

「いつでもプレーできるのは嬉しいです。
　このようなチャンスを長い間待っていました。
　とにかく全力を尽くすよう努力して、他の選手達と良い意思疎通を図っています。
　ジャック・ステファンズとは特に」

「彼(ステファンズ)はかなり上達しています。まだ多くのことを学ぶ必要がありますが
　僕は彼を助けようとしていて、彼も僕を助けようとしてくれています。
　僕らはいい関係を築いていますが、先ほども言ったように
　失点するのをやめてまだ改善しないといけません」southamptonfc.com

フランクフルトに所属する日本代表MF長谷部誠が再び称賛を集めている。ドイツ『ビルト』が報じた。

　長谷部はニコ・コバチ監督率いるフランクフルトではここ何試合かリベロとしてプレーしている。5日に行われたケルン戦でも中盤より一つ下のポジションでプレーし、無失点での勝利に大きく貢献した。

　本職は左SBながら、3バックの採用により一列前のWBとしてプレーしているDFバスティアン・オチプカは長谷部の名前を挙げながら、チーム状態の良さを明かしている。

「みんなシステムに上手く馴染み、これを強く信じているよ。守備ラインより後方に位置することがあれば、中盤にも顔を出すハーゼ(現地での長谷部の愛称)との連携で、相手が合わせしづらくなるんだ」

　また、コバチ監督の「彼を見ていると、晩年はリベロでプレーしたローター・マテウスを思い出させられるね」という称賛に長谷部は「そう例えられるのは嬉しいですが、自分は自分ですし、長谷部誠のままですよ」と返し、謙虚な姿勢を見せている。

２８～３０日に行われたブンデスリーガで、ボルシアＭＧ戦に３バックの中央でフル出場し無失点に貢献したフランクフルトＭＦ長谷部誠（３２）が、３１日付の大衆紙ビルトから今節のベストイレブンに選出された。今季初。

　最高が１で最低が６の採点でビルトは長谷部に２、専門誌キッカーは２・５のいずれも高い評価を与えた。同誌は「まるでセンターバック以外でプレーしたことがないと思わせるほど慣れていた」とたたえた。