久保建英が所属するビジャレアルは現地時間８月23日、ムルシアのピナタール・アレーナで行なわれたプレシーズンマッチ初戦で２部のカルタヘナと対戦。３-１で勝利した。

　ウナイ・エメリ監督は、２－１と１点リードで迎えた、後半頭から先発11人を総入れ替え。ベンチスタートだった久保は、背番号16をつけて４-２-３-１のトップ下に入った。

　控え組に回ったこともあり、久保はなかなかいいタイミングでパスがもらえず、ボールタッチ自体が少なかった。62分には右サイドからカットインする得意の形でシュートを放つも、力が入り過ぎて大きく外してしまう。

　最大の見せ場は89分。右サイドでドリブルで仕掛け、右足でクロスを送り込むも、ゴールには繋がらず。45分間のプレーで、エメリ監督にアピールとまではいかなかった。

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試合開始前から

リオデジャネイロ州選手権第3節、ボタフォゴ対バングーが現地時間15日に行われた。試合は1-1の引き分けに終わった。ボタフォゴに所属するMF本田圭佑は63分間プレーし1得点を記録した。

　本田がボタフォゴデビュー戦で初ゴールを決めた。先発出場した本田は立ち上がりから精度の高いボールを前線に供給しチームにリズムを生み出す。すると28分、ラファエル・ナバーロがペナルティーエリア内でGKに倒されてPKを獲得する。このチャンスにキッカーは本田、ゆっくりとした助走から左インサイドでゴール左下に落ち着いて決めボタフォゴが先制する。

　その後も本田を中心に試合の主導権を握るボタフォゴだったが58分、同点に追いつかれてしまう。ロチャのパスをペナルティーエリアでライナーが飛び出して来たGKよりも先にボールを触りループシュート、これが決まり試合は振り出しに戻る。

　同点に追いつかれたボタフォゴは63分に本田を下げる。その後は膠着状態が続き両チームとも勝ち越し点を奪うことが出来ず試合は終了した。

　本田がボタフォゴ初出場で初ゴールを記録したが試合は引き分けに終わった。次節は21日にホームでカボフリエンセと対戦する。系

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試合開始から

今冬の移籍市場でサウサンプトンから期限付きでサンプドリアに加入した吉田。残留争いに巻き込まれるチームの新戦力として期待されていたものの、ベンチを温める状況が続いていたが、8日に行われたヴェローナ戦でついにデビューを果たす。無観客で行われた一戦、ホームのサンプドリアは前半のうちにオウンゴールから失点するも、後半にエースのファビオ・クアリャレッラの2ゴールで逆転し、2-1で勝利した。

デビュー戦でフル出場を果たした吉田は、試合後にクラブ公式サイトに対して英語で「長い時間、この時を待っていました。一方で、この期間はプレシーズンのようなものだったので、しっかりと準備ができました。今日はプレーできる状態でしたし、チームメイトのこともよく理解できていました。重要な勝ち点3ですけど、この調子を維持して進み続けたいです」とデビュー戦での勝利を喜んだ。

また、試合については「序盤は4バックでプレーしました。その後、右サイドに問題があったので、3バックに変更しました。しっかりと修正できて、後半はよりアグレッシブにプレーすることができました。ラッキーな部分もありましたけど、後半は良いプレーができ、良い形で試合を終わらせることができました」と一定の手ごたえをつかめたようだ。

続けて「最後にプレミアリーグの試合に出場して以降、これが最初の試合でした。まだトップパフォーマンスではなかったですけど、これから少しずつ良いプレーをできる自信があります」とコンディションを上げて好パフォーマンスを披露することを誓った。

新型コロナウイルスに振り回される現状を受け、吉田は「現状を変えることはできません。僕が考えていることは僕自身のこと、自分ができること、チームができることだけです。パルマの試合前にはいろいろなことが話し合われていましたけど、僕はヴェローナ戦のことだけを考えていました。将来のことは何もわかりませんけど、できる限りすぐに終息し、みんなでカルチョを楽しめることを願っています」とコメントを残している。

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南野はリーグ戦デビューを振り返って次のようにコメント。試合を通じて感じた課題を明かし、今後のパフォーマンス向上を誓った。

「監督の僕に対する信頼を感じていますし、それに対しては本当に報いたいと思っています。個人的に、（ウルヴス戦での）僕自身のパフォーマンスには満足していません。なので、僕のことを応援してくれる人たちの期待に添えるようになりたいです」

「メンタル面の準備はできていたので、どうやってチームにスムーズにフィットして試合へ入るかだけを考えていました。プレッシャーは感じていないです。僕にかかる期待がどの程度のものかハッキリとはわかりませんが、失うものは何もありません」

「僕は両方のサイドでプレーできますが、どのようにサイドバックと絡んでいくかが重要でした。お互いの理解を深めることができれば、（連携は）さらに良くなると思います」

「ウルヴスは僕が入ってから（51分に）同点弾を獲得したので、できる限りの方法で決勝点に貢献したいと必死でした。僕たちが（84分に）2つ目のゴールを決めた後は、しっかりと守り切るように努めました」

◇リーグ戦では２試合出番なしだった

「自分に不足があって出られなかったわけじゃないんで。今のチームはできてしまっているし、その中で出られないことがしょうがないというわけじゃないけど、それを覚悟で来たので。そんな中で今日みたいな試合でチャンスをつかめるか」

◇コンディションは

「メンタル的な部分で、やっぱ新しい環境で難しい部分とかストレスとかはありますけど、やるしかないので。それで無理だったらもう終わっちゃうだけなんで」

◇プレッシャーとの付き合い方

「いや、全く何もプレッシャーに感じていなかったです。別に期待されてるのかされていないのか分からないですけど、僕には失うものがないので、何も。ただのアジア人やしっていうか…何て言うんだろう。別に本当に何も失うものはない。ネットやテレビで騒がれてるんですか？全然実感ないですね。やっぱり今日初めて評価されるところに立ったのかな。そういう意味でもここからだと思う。自分のプレーをこれからもやっていければいいのかなと思います」

◇チームの一員になった実感

「チームの一員という感覚はある。ただピッチの上で何かを示して『こいつ、やるな』と認められたいし、今までもそうしてきた。本当の意味で、そういう風に認めさせたいと思います」

◇リバプールの暮らしや英語

　「まだ全然…理解できる言葉は増えていますが、伝えるって部分ではまだまだ。今日も試合に出て全然だなと思った。そういう部分も重要になってくるので、少しずつよくしていければ」

リバプールのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

リヴァプールのユルゲン・クロップ監督は、南野拓実にとってプレミアリーグデビュー戦は大きな一歩になったと語った。

今冬の移籍市場でザルツブルクからリヴァプールに加入した南野。5日のFAカップ3回戦エヴァートン戦で新天地デビューを飾ったものの、直近のリーグ戦2試合では出番なし。しかし、23日の2-1で勝利したウォルヴァーハンプトン・ワンダラーズ戦で前半終盤に負傷したサディオ・マネと交代してついにプレミアリーグのピッチに立った。

試合後の会見で初めてリーグ戦でプレーした南野を称賛したクロップ監督は、翌24日のFAカップ4回戦シュルーズベリー戦前の会見で再び日本代表FWについて言及。「昨日は予想以上に長くプレーしたから、タキとともに今我々がやるべきことをみんなが考えさせられた」と話し、ウルヴス戦を振り返った。

「昨晩は彼にとって大きなステップだ。輝かなくてはいけない、ベストゲームにしないといけないといったような試合になるとは誰も考えていない。新戦力として加入し、定位置争いを経て、そしてスキルではなく、メンタル面やキャラクター面で彼が昨日したようなプレーを見ることができた。彼は狂ったように戦っていたし、多くの場面で顔を出していた。正直言って、スーパースタートだった」

「あれが彼の100％のポジションかって？そうだ、そのようにプレーできていた。彼には高い多様性があるから、他のポジションでもプレーできる。昨晩、彼はまさしくやるべきことをやっていた。これはとても重要なことだ。これから彼がどのように試合のインテンシティについていけるか見極める必要があるが、すべての試合が間違いなく彼にとって経験になるはずだ」

1月の移籍からリヴァプールで公式戦2試合をプレーした南野について、クロップ監督はさらに多くを期待しているようだ。

「彼はまさしく我々が期待していた選手だ。スーパー、スーパーボーイ、スーパープレーヤーだ。昨晩の試合で君たちも彼の能力を目の当たりにしたと思う。あの試合に向けて完全に戦う準備ができていた。もちろん、まだまだ新しい環境で、適応している最中だ。トレーニングでは、もっとフィニッシュやチャンスメイクの場面を目にしている」

海外のリバプールファンの反応をまとめました