バルセロナのテクニカルディレクターとしてMF久保建英の才能を見出した1人であるジョアン・ビラ氏が、現マジョルカ選手の状況をスペイン『アス』のインタビューで語った。ビラ氏は、バルセロナが久保を引き留める気がないことに気づいた時、同選手が泣き出してしまったと明かし、またレアル・マドリーに獲得を許したのは大きな間違いだったとも認めている。

　久保は2011年にバルセロナの下部組織に入団し、“日本のメッシ”として注目を集めていた。しかし、クラブがFIFAから18歳未満の外国人選手獲得・登録違反による制裁を受け、公式戦の出場停止処分が続いたことで、2015年に日本へ帰国してFC東京の下部組織に加入。そして昨年夏にレアルへ移籍すると、今季はマジョルカに期限付き移籍し、スペインで日に日に評価を高めている。ビラ氏は久保のバルセロナ加入とその後の退団に関して次のように話した。

「ここのコーチであるオスカル・エルナンデスが、2009年に日本のある選手について報告をした。彼は非常に知的で素晴らしい才能を持った選手を見つけたと説明していた。タケはバルセロナが彼に賭けていなかったこと、そして彼にオファーを出していないことに気づいた時、急に泣き出してしまった」

　ビラ氏は「バルセロナは契約しなかったことを後悔している?」という質問に「そうだね。ここ10年でクラブが犯した最大の過ちの1つだ。久保を退団させてしまい、レアル・マドリーの銀の大皿に乗せてしまったことを大いに後悔するだろう」と答え、さらに「バルセロナのようなクラブにふさわしくないミスだ。このような若い才能のある選手を手放すことは非常に深刻なことだが、それが市場で求められるアタッカーであればなおさらだ」と続けている。

　バルセロナで久保のプレーを見られないのは「本当に無力感を覚える」というビラ氏だが、現在も久保の動向を注視しているという。「物事は常に改善されなければならない。DFとの対決のためにフィジカルと体力をつける必要がある。しかし、すでに彼は全ての動作において非常に勇敢で、決断力のある選手だ。彼は何も恐れていない。ただ、少し身体能力が不足している。あまり背が高くないからね。だが、それ以外の点では、彼はとても優秀な選手だ。その才能とインテリジェンスがあれば、すぐに世界で一番になれる」と太鼓判を押した。

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リーガ・エスパニョーラは13日、再開初戦となる第28節を行い、MF久保建英所属のマジョルカとバルセロナが対戦した。右サイドで先発した久保は前半からシュート3本を放つなど大きな存在感を放ったが、効果的な攻撃を見せたバルセロナが4-0で完勝。2位のレアル・マドリーと勝ち点差2の優勝争いを優位に進めるリスタートとなった。

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試合開始前から

マジョルカの日本代表MF久保建英の影響力はすでに絶大なようだ。スペイン『アス』が伝えている。

昨夏にFC東京からレアル・マドリーへと移籍した久保。プレシーズンマッチはファーストチームと共に活動し、その才能の片鱗を見せていたが、EU圏外枠の問題もありマドリーでの出場機会が限られることに。そのため、マジョルカへとレンタル移籍を果たした。 マジョルカでは、ラ・リーガで24試合に出場し3ゴールを記録している。

ラ・リーガのアジア部門のディレクターを務めるイバン・コディーナ氏が、久保が日本のサッカーファンに与える影響の大きさをスペインのラジオ『カデナ・セル』で伝えている。

今シーズン日本で最も多く見られているラ・リーガ10試合のうち、8試合がマジョルカの試合であり、その中でも最も見られたのは第13節のマジョルカvsビジャレアルの一戦とのことだ。

この試合は、久保の移籍後初ゴールやPK奪取などの活躍もあり3-1でマジョルカが勝利した試合で、マドリーとバルセロナの“エル・クラシコ”よりも注目度が高かったようだ。

また、久保の獲得はマドリーのSNSにも効果が出ているという。久保が加入する前のマドリーの日本語版ツイッター(@realmadridjapan)のフォロワー数は約29万3000人だったが、現在は約37万6000人に増えている。

また、コディーナ氏は、バルセロナの下部組織出身の久保が成功した理由について次のように語っている。

「バルセロナにとっては目立つ損失だった。私たちはバルセロナで育った選手について話している。ここアジアには多くのポテンシャルを持った選手がいる」

「だが、彼らが欧州にやってくると、適応が難しく、自分自身を見失ってしまう。久保の場合、完全に順応できている。彼と話せば、私たちよりも正しいカタルーニャ語を使うことに気づくでしょう」

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今週末に行なわれるバルセロナとの一戦に向け、練習を進めているマジョルカ。

新型コロナウイルスの影響によって長らくリーグが中断されていたため、久保建英は自宅でのトレーニングを行い、明らかに筋肉量を増加させてきた。

見た目からして上半身や太ももの厚みが1段階増しており、それを見たファンからは「スピードが落ちるのでは？」との声も。

しかし、マジョルカの練習で見せたこのシュートを見れば…。

右サイドでボールを持つと、自ら切れ込んでスペースに運び、左足でシュート！見事なゴラッソを叩き込んだ。

手をかけられそうになりながらも抜けていくこの姿からは、むしろキレが増しているような感も…。

マジョルカは日本時間の14日午前5時からホームにバルセロナを迎えての試合を迎える。久保建英はそこでどんな活躍を見せてくれるだろうか？

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