アジアサッカー連盟(AFC)は23日、公式サイトで「アジアで最も優れたプレミアリーグの選手」に関するアンケートを開始した。日本人ではサウサンプトンに所属していたDF吉田麻也(サンプドリア)、レスター・シティに所属していたFW岡崎慎司(ウエスカ)がノミネート。投票は今月28日まで行われる。

　公式サイトでは、イギリス『ガーディアン』で20年以上にわたって記者を務め、現在は『ジ・アスレティック』の論説委員を務めるドミニク・フィフィールド氏の解説も掲載。「答えることが非常に難しい」としながらも、元豪州代表のFWマーク・ビドゥカ(元リーズ・ユナイテッドほか)やFWティム・ケーヒル(元エバートンほか)、元オマーン代表GKアリ・アルハブシ(WBA)の名前を挙げつつ、中でも元豪州代表GKマーク・シュウォーツァー(元チェルシーほか)と元韓国代表MFパク・チソン(元マンチェスター・ユナイテッドほか)を推している。

　またフィフィールド氏はサウサンプトンで7年半を過ごした吉田についても言及。「彼の強さ、身体的な存在感、勤勉さは大きくてパワフルな相手フォワードと対峙するのを助けていた。彼より前にもプレミアリーグでプレーしていた日本人選手はいたが、ターティングイレブンの地位を築いた最初の一人だ」と称賛している。

　その他、元豪州代表FWハリー・キューウェル(元リバプールほか)、元韓国代表MFキ・ソンヨン(元ニューカッスルほか)、韓国代表FWソン・フンミン(トッテナム)、元中国代表DFスン・チーハイ(元マンチェスター・シティほか)もノミネート。

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ドイツ『スポックス』がスポーツ界の偉人を振り返る企画でアジアの歴代ベストイレブンを選定し、日本からはMF長谷部誠、中田英寿氏、MF香川真司、MF本田圭佑の4名が選ばれた。

　同メディアは新型コロナウイルスで各国のリーグが中断する中、サッカーを含むスポーツ界の偉人たちを振り返っている。今回は「アジアのベストイレブンをまとめた」とし、各国の代表チームで活躍した11名を挙げた。

▽GK
モハメド・アル・デアイエ(サウジアラビア)

▽DF
メフディ・マハダビキア(イラン)
ホン・ミョンボ(韓国)
長谷部誠(日本)

▽MF
パク・チソン(韓国)
中田英寿(日本)
香川真司(日本)
本田圭佑(日本)

▽FW
チャ・ボムグン(韓国)
アリ・ダエイ(イラン)
ソン・フンミン(韓国)

　日本からは最多タイとなる4名が選出された。同メディアは長谷部について「6番の位置でもセンターバックでも常に安定している。2006年から代表チームの常連メンバーとなり、36歳の現在はフランクフルトで活躍。今なお確固たる中心選手として見事な働きを見せている」と評価。中田氏は「日本のベッカム。1998年に大きな注目を浴びてイタリアに渡ったが、ペルージャ、ローマ、パルマ、ボローニャ、フィオレンティーナでは満足できなかった。2006年に29歳でキャリアを終えている」と紹介している。

　そして香川を「元ドルトムントのスター選手ほど、欧州大会で試合数やゴール数を稼いだ日本人はいない。イマジネーション、テクニック、そして素早いドリブルでファンの心をつかんだ」と称賛し、本田に関しては「かつてアジア最優秀選手に選ばれ、のちにミランで3年間プレーした。その後、メキシコ、オーストラリア、そして現在はブラジルでプレーしている旅人だ」とレポートした。

　また、同メディアは惜しくも11人から外れた選手の中から、優れたプレーヤーとして数名をピックアップ。元イラン代表GKのナーセル・ヘジャージー氏、元日本代表DF内田篤人、元イラン代表MFのアリ・カリミ氏、日本代表DF長友佑都、元日本代表MF中村俊輔、元韓国代表MFキ・ソンヨン、元日本代表FWの釜本邦茂氏、元サウジアラビア代表FWのマジェド・アブドゥラー氏、日本代表FW岡崎慎司と、多くの日本人が名を連ねた。

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