現地時間6月25日、リヴァプールのプレミアリーグ初優勝が決まった。同クラブがイングランドのトップリーグを制するのは1989-90シーズン以来30年ぶり19度目で、1992年に創設されたプレミアリーグでは初の戴冠となる。

ユルゲン・クロップ体制5年目の名門がついにプレミアリーグ優勝を決めた。昨季に14年ぶりにチャンピオンズリーグを制したチームは今シーズン、開幕から8連勝。第9節ではマンチェスター・ユナイテッドに引き分けたが、その後にリーグタイ記録の18連勝を達成するなど、シーズン中盤からは完全に独走態勢に入った。

年明け1月には、日本代表FW南野拓実が加入したことで日本でも注目度を上げたチームは、リーグ最速優勝も期待された中、3月13日に新型コロナウイルス感染拡大の影響でシーズン中断。それでも今月17日にプレミアリーグが再開し、その時は迫っていた。

そして25日、2位のマンチェスター・シティが敵地でチェルシーに1-2の敗戦。この結果、リヴァプールとの勝ち点差が23ポイントとなり、残る7試合での逆転は不可能に。第31節を終えて28勝2分け1敗という圧巻の成績を残したリヴァプールの悲願が達成されている。

また、ここまでリヴァプールで公式戦9試合に出場している南野にとっては、2001-02シーズンにアーセナルに所属していたMF稲本潤一、2012-13シーズンにマンチェスター・Uに所属していたMF香川真司、2015-16シーズンにレスター・シティに所属していたFW岡崎慎司に続き、日本人プレーヤーとして4人目のプレミアリーグ優勝経験者となった。

なお、リヴァプールは今回の戴冠により、トップリーグ優勝回数で歴代最多20回のマンチェスター・ユナイテッドに「1」差に迫っている。

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22日に行われた19-20イングランド・プレミアリーグ第30節、マンチェスター・シティ（Manchester City）対バーンリーFC（Burnley FC）戦の前に、ファンがエティハド・スタジアム（Etihad Stadium）の上空に「White Lives Matter（白人の命は大切）」と書かれたバナーを飛ばす出来事があった。

「White lives matter Burnley」と書かれたバナーは、選手と審判が膝をついて「Black Lives Matter（黒人の命は大切）」運動に連帯を示した直後に確認された。これを受け、バーンリーの主将ベン・ミー（Ben Mee）はバナーを飛ばしたファンに「21世紀に追いつくよう」求めた。

　ミーは「（バナーを垂らした）試合前の飛行機を情けなく思う。あれをスタジアム周辺に飛ばすことを決めた少数のファンは恥ずかしい」とコメントした。

「完全に的外れだ。あの場にいた選手たちは目にしたことを恥ずかしく思っているし、僕たちが支持するものでは全くない」

「僕たちが成し遂げようとしていることを何も理解していない。ああいった人たちは21世紀に追いつき、多くの人がそうしているように、自らを教育しなければならない。起きたことにとても気分を害した」

　バーンリーはハーフタイム、この飛行機を飛ばした人たちに永久追放処分を科すと発表した。

　黒人男性のジョージ・フロイド（George Floyd）さんが警官の拘束下で死亡した米国での事件を受け、プレミアリーグではシーズン再開後の最初の12試合で、ユニホームの背中の文字が選手名からBlack Lives Matterに変わっている。

　この事件は世界中で抗議を引き起こし、スポーツ選手もデモ活動に連帯を示すようになった。

　試合はホームのシティが5-0で大勝を収めた。

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リバプールのユルゲン・クロップ監督は、中断期間中にFW南野拓実がチームに馴染んだと明かした。

　今冬の移籍市場でザルツブルクから昨季の欧州王者リバプールに加入した南野。当初は大きな注目が集まっていたが、ここまでの公式戦7試合でゴールやアシストといった結果を残せず、新天地での適応に苦しんでいる。それでも、プレミアリーグ再開前に行われたブラックバーンとのフレンドリーマッチで1ゴール1アシストを記録するなど、シーズン終盤に向けて期待が高まっている。

　再開初戦のエバートンとの“マージーサイドダービー”を前に、19日にプレスカンファレンスを行ったクロップ監督は、中断期間が南野にとっての利益になったかと問われ「そうだ、まったくその通りだ」と話し、日本代表FWの状況について説明した。

「新選手が来たとき、通常、最初の2か月、3か月、4か月で判断なんてできない。しかし、公の場では最初から判断され、我々は何度もそのようにできなかった理由を説明しなければならない」

「理由は何にしろ、より多くの時間があることは、なおさら良い。我々には4週間があり、私にとってはリバプールの全員と過ごした最長のプレシーズンになった。これは本当に大きな違いになる。通常、全員そろって練習できるのは1週間ほどで、昨年だって、サディオ(マネ)が帰って来てから1週間しかなかった」

「この期間は100%タキにとって大きな助けになった。全員に受け入れられようとしたり、言語面で100%の心地良さを感じられなかった最初の3週間と比べ、今彼は本当に変わったように見える。本当に多くの時間があり、彼はチームに馴染むことができた」

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アジアサッカー連盟(AFC)は23日、公式サイトで「アジアで最も優れたプレミアリーグの選手」に関するアンケートを開始した。日本人ではサウサンプトンに所属していたDF吉田麻也(サンプドリア)、レスター・シティに所属していたFW岡崎慎司(ウエスカ)がノミネート。投票は今月28日まで行われる。

　公式サイトでは、イギリス『ガーディアン』で20年以上にわたって記者を務め、現在は『ジ・アスレティック』の論説委員を務めるドミニク・フィフィールド氏の解説も掲載。「答えることが非常に難しい」としながらも、元豪州代表のFWマーク・ビドゥカ(元リーズ・ユナイテッドほか)やFWティム・ケーヒル(元エバートンほか)、元オマーン代表GKアリ・アルハブシ(WBA)の名前を挙げつつ、中でも元豪州代表GKマーク・シュウォーツァー(元チェルシーほか)と元韓国代表MFパク・チソン(元マンチェスター・ユナイテッドほか)を推している。

　またフィフィールド氏はサウサンプトンで7年半を過ごした吉田についても言及。「彼の強さ、身体的な存在感、勤勉さは大きくてパワフルな相手フォワードと対峙するのを助けていた。彼より前にもプレミアリーグでプレーしていた日本人選手はいたが、ターティングイレブンの地位を築いた最初の一人だ」と称賛している。

　その他、元豪州代表FWハリー・キューウェル(元リバプールほか)、元韓国代表MFキ・ソンヨン(元ニューカッスルほか)、韓国代表FWソン・フンミン(トッテナム)、元中国代表DFスン・チーハイ(元マンチェスター・シティほか)もノミネート。

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今シーズンのブンデスリーガとブンデスリーガ2部は、5月下旬から再開することになりそうだ。6日、ドイツ紙『ビルト』が報じた。
　
　新型コロナウイルスの感染拡大を受け、ブンデスリーガは3月13日から中断を余儀なくされていた。各クラブは3月末頃から個別での練習を再開し、現在は少人数のグループで練習が行われている。

『ビルト』によると、6日に行われたドイツ政府と各州政府によるビデオ会議のなかで、アンジェラ・メルケル首相と各州代表は無観客試合の条件付きでブンデスリーガの再開に同意したという。再開時期は5月15日の週と5月22日の週が検討されており、『ビルト』は15日の週からの再開が有力だと伝えている。

　ブンデスリーガを管轄するドイツサッカーリーグ機構（DFL）は4月30日から、ブンデスリーガ及びブンデスリーガ2部の36チームに所属する選手やスタッフらに対して、合計1724の新型コロナウイルス検査を実施。その中で10件の陽性反応が確認されていた。今週には2回目の検査が行われる予定で、DFLは2回目の検査結果も引き続き情報公開することを発表している。

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