大不振に陥るマンチェスター・ユナイテッドについて、イギリス著名記者ヘンリー・ウィンター氏が「最大の問題点」を指摘している。

6日に行われたプレミアリーグ第8節で、ニューカッスルと対戦したマンチェスター・U。ポール・ポグバやアントニー・マルシャルらが離脱している中で敵地に乗り込んだが、前半からニューカッスルの攻撃に苦しむことに。すると72分、プレミアリーグ初出場となったマシュー・ロングスタッフに豪快なミドルシュートを叩き込まれる。その後反撃できず、0-1で敗れた。

開幕8試合を終えたマンチェスター・Uは、これで2勝3分3敗、獲得した勝ち点は「9」にとどまっている。データ会社『Opta』によると、これは1989-90シーズンの「8」以来、直近29年間で最悪のスタートとなっているようだ。当時のマンチェスター・Uは、結局13位でシーズンを終えている。

守護神ダビド・デ・ヘアは「何と言っていいのかわからない。僕がここに来てから最も難しい時間だと思う。どうしてこうなったのか、今何が起きているのか、僕にはわからない」と語りつつ、「すべてを変えなきゃいけない」と危機感を募らせた。オーレ・グンナー・スールシャール監督は「私の責任。頑張っても結果を手にできない現状が、選手に良くない影響を与えている」と、結果が出ない現状を憂慮している。

最悪の状況に陥る“レッド・デビルズ”。イギリスで最も尊敬を集める記者の1人であるヘンリー・ウィンター氏は、最大の問題は経営陣にあると自身のSNSで綴っている。

「マンチェスター・Uの衝撃。クオリティもない。信念もない。ファンは選手たちよりも反抗していた。ユナイテッドはスールシャールを解任することもできるが、それは単に問題を覆い隠すものでしかない。（エド）ウッドワード（CEO）とグレイザー（オーナー）という」

「フットボールではなく、利益に走りすぎた。緊急にディレクターが必要で、チームを再構築する必要がある」

マンチェスター・Uはインターナショナルウィーク明けの第9節でも敗れると、降格圏にすら転落する可能性がある。そんな重要な次節の相手は、全勝中のリヴァプールだ。

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UEFAヨーロッパリーグリーグ(EL)は3日、グループリーグ第2節を各地で行い、L組ではDF菅原由勢が所属するAZ(オランダ)がマンチェスター・ユナイテッド(イングランド)をホームに迎え、0-0で引き分けた。

　同日に発表されたU-22日本代表に初招集された菅原は、DFヨナス・スベンソンが出場停止の影響もあってEL初先発。右SBの位置に入ると、序盤から積極性を示して右サイドの深い位置まで駆け上がる場面を作り出す。

　前半15分にはAZがゴールを脅かすが、FWウサマ・イドリッシがPAから放った枠を捉えたシュートはGKダビド・デ・ヘアに弾き出されてしまう。前半30分にはアウェーのマンチェスター・Uが決定機を創出。しかし、FWダニエル・ジェームズの折り返しからゴール前でフリーになったFWメイソン・グリーンウッドのシュートは、DFロン・フラールにブロックされ、ネットを揺らすには至らなかった。

　0-0のまま後半を迎えると、同6分にはFWカルビン・ステングスのパスから右サイドを駆け上がった菅原が鋭いグラウンダーのクロスを送るが、ニアに飛び込んだMFダニ・デビトには惜しくも合わず。なかなか攻撃の形を作れないマンチェスター・Uは後半18分にFWマーカス・ラッシュフォードを投入すると、同32分にFWジェシー・リンガード、同38分にMFスコット・マクトミネイをピッチへと送り込んだ。

　しかし、最後まで両チームにゴールは生まれずに0-0のまま試合終了のホイッスルが吹かれた。

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試合開始前から

スタートでつまづいたマンチェスター・ユナイテッドの前線の選手に離脱者が続出している。英紙『サン』は現在でも登録可能な無所属の5選手を補強案として、マンチェスター・Uに薦めており、その中の一人に元日本代表のFW本田圭佑(33歳)の名前が挙げられている。

　現在、マンチェスター・UはFWアントニー・マルシャル、MFポール・ポグバ、DFルーク・ショーらが負傷離脱しており、FWメイソン・グリーンウッドは扁桃炎で22日のウエスト・ハム戦を欠場。さらに同試合で負傷交代したFWマーカス・ラッシュフォードは、オーレ・グンナー・スールシャール監督が「しばらく出られない」と説明したように離脱することになった。

　特に前線の選手に負傷者が続出しており、『サン』はマンチェスター・Uに新たな刺激を与える存在として、経験豊富で現在フリーな5選手を推薦している。

　FWジュゼッペ・ロッシ(32歳)、MFハテム・ベン・アルファ(32歳)、FWウィルフリード・ボニー(30歳)、MFジェレミー・メネス(32歳)とともに本田の名前が挙げられており、「厳密にはストライカーではないが、クリエイティブな攻撃的サイドプレーヤーのホンダの獲得は、現在アンドレアス・ペレイラが補填しているポジションの穴を埋める可能性がある」と紹介している。

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現地時間10日にチャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメント準々決勝1stレグが行われ、バルセロナはマンチェスター・ユナイテッドと対戦した。試合はアウェイのバルセロナが1-0で勝利した。

名門同士の対決となった試合は12分、ペナルティーエリア内左でボールを受けたメッシがクロスを送りファーサイドでフリーのスアレスがヘディングシュート、これがユナイテッドDFに当たりそのままゴールイン、幸運な形でバルセロナが先制する。

　ホームでリードを奪われたユナイテッドも21分にラッシュフォードがゴール正面からミドルシュートを狙うもボールはバーを大きく超える。その後もボール支配で上回るもバルセロナDF陣を崩しきれない。チャンスを作れなかったバルセロナは34分にコウチーニョがペナルティーエリア内でシュートを狙うもGKが防ぎこちらも追加点が奪えない。

　エンドが変わってもボールを支配するユナイテッドだが同点ゴールが遠い。中盤以降は攻撃的な選手を投入するも、バルセロナも守備を固めチャンスを作らせない。結局このまま試合は終了、バルセロナが敵地で貴重な勝利を上げ準決勝進出に大きく前進した。

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