現地日曜日に行なわれたASローマ対レアル・マドリーの親善試合は、2－2のスコアからPK戦にもつれ込み、前者に軍配が上がった。

　ローマの本拠地オリンピコで『The Mabel Green Cup』と銘打たれたプレシーズンマッチ。観衆とテレビ視聴者の度肝を抜いたのが、試合終了後の表彰式で登場した勝利者トロフィーだ。なんと全高80センチはある堂々たる盆栽が、大会のプレートが刻まれた植木鉢とともにまるごと進呈されたのである。あまりに巨大で意外なトロフィーに、受け取ったアレッサンドロ・フロレンツィ主将も一瞬、困惑の表情を浮かべた。

今回の試合を主催したのは、スペインの投資会社『Mabel Capital』で、ワールドワイドに事業を展開している大手企業。これまでもスポーツイベントの企画・開催に注力しており、大会名に“緑”を入れてエコや自然保護へのメッセージが込めた。それにしても盆栽をまるごとトロフィーに見立てるとは──。実にユニークなアイデアだ。

　さらにイタリア全国紙『La Gazetta Dello Sport』紙は「いまだかつて見たことがないトロフィーだ。マドリーに勝った夜とともに、深く記憶されるだろう」と記し、英紙『The Sun』は「ガレス・ベイルとマドリーは奇妙なトロフィーをもらい損ねた」と皮肉っている。

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オーストリア1部ザルツブルクは、現地時間7日にプレシーズンマッチでスペイン1部リーグのレアル・マドリードと対戦し、0-1と惜敗した。ザルツブルクの日本代表MF南野拓実が先発したなか、開始早々にレアルのスペイン代表DFセルヒオ・ラモスから激しいタックルを受けて悶絶する場面があり、あわや大怪我という決定的瞬間を海外メディアが取り上げ、「残忍なタックル」と伝えている。

南野は4-4-2の右MFとして先発したなか、開始早々の2分に“洗礼”を浴びた。自陣エリアでボールを奪ったザルツブルクは速攻を仕掛けようと前方の南野へパス。ボールを受けた南野がそのまま前を向いてドリブルの体勢に入ったなか、猛然とダッシュして潰しにかかったのがレアルDFラモスだった。

　南野が小刻みなタッチでかわしにかかるなか、置き去りにされそうになったラモスが体を投げ出してタックル。ラモスの右足裏が南野の右足首を直撃し、その勢いで南野は倒された。足を引きずる仕草を見せた南野に対して、ラモスはすぐさま近寄って謝罪している。

　このシーンに注目したのがポルトガル紙「レコルド」だ。「ラモスにとって、フレンドリーマッチなどない。批判に値する残忍なタックル」と伝えた一方、一連のプレー映像を紹介。「日本の南野に対するタックルを見よ」と記している。

　試合は前半19分、レアルのベルギー代表MFエデン・アザールが決勝弾。南野は前半を終えて交代し、後半からザルツブルクMF奥川雅也が出場した。ザルツブルクは0-1と惜敗したなか、南野が受けたタックルの瞬間に注目が集まっている。

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北米ツアーからトップチームに同行して輝きを見せ、7月31日に行われたアウディ杯3位決定戦のフェネルバフチェ戦でも与えれらた20分に満たない短い時間の中で再び存在感を示した日本代表FW久保建英（18）に、8月1日付のスペイン紙マルカ（電子版）がさまざまな期限付き移籍のオファーが舞い込んでいると報じている。

同紙によると、レアル・マドリードのジネディーヌ・ジダン監督は久保の練習や試合でのパフォーマンスを気に入っているが、大きな問題はトップチームの外国人枠であり、現時点ではバルベルデ、ミリトン、ビニシウスの3選手で埋まっている。

日々評価の高まる久保については現在、トップチームに上げるべきか？　カスティージャで2部B（3部相当）を戦うべきか？　スペイン1部のクラブにレンタルすべきか？の議論が存在するのは間違いない。取得間近と言われるバルベルデが2重国籍を手にした際、すぐにトップチームに昇格させるべきだという意見がある一方、カスティージャを指揮するラウール監督のもとで落ち着いて成長させるべきだと主張している。

そんな中、マルカによると、元レアル・マドリードのブラジル代表FWロナウドが会長を務めるバリャドリードを筆頭に、久保の期限付き移籍のオファーが5クラブからに届いているという。

また、マルカがウェブ上で「久保が今シーズン、どこでプレーすべきか？」のアンケートを実施したところ（回答数約19万6300人）、トップチームが52％、カスティージャが9％、スペイン1部のクラブへのレンタルが39％となっており、期待は非常に高まっている。

スペイン1部開幕まであと3週間を切っているが、それまでに久保に対する最初の答えが出る。

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7月31日付のスペイン紙アス（電子版）は、アウディ杯3位決定戦フェネルバフチェ戦のレアル・マドリードの戦いぶりを振り返りつつ、プレシーズンマッチで素晴らしい印象を残している日本代表MF久保建英について、ジダンがカスティージャ（Bチーム）でのシーズンスタートを決断した可能性があることを報じている。

久保は日本のメディアの大きな注目を浴びながらカナダ・モントリオール合宿からRマドリードでのキャリアをスタートした。そして米国に舞台を移し、インターナショナル・チャンピオンズ杯3試合の初戦バイエルン・ミュンヘン戦では45分間プレーして3度いいドリブルを見せ、ゴールチャンスも1度作り、いい印象を与えた。続くアーセナル戦は出番なく、アトレチコ・マドリード戦では28分間プレーしている。

アウディ杯準決勝トットナム戦はわずか10分間、フェネルバフチェ戦は17分間の出場だったが、スペイン紙アスは「毎回の与えられたチャンスで何らかの記憶に残るプレーを披露している」と久保を高く評価した。

実際、トットナム戦では3本のシュートを打ち、あと1歩で同点というところまで迫り、フェネルバフチェ戦でも苦手な右足で惜しいシュートを放っていた。

久保がこのような活躍を見せる中、ジネディーヌ・ジダン監督はその将来を明確にしていないが、フェネルバフチェ戦後の記者会見では「下部組織から我々と一緒に来た選手がたくさんいる。一方、久保はマドリードに来たばかりであるし、彼は将来、間違いなくこのメンバーで重要な選手になるだろう。しかし、我々はマドリードに戻り、どうするか様子を見るつもりだし彼と話すつもりだ。彼が我々と一緒に練習して、カスティージャで見るのはいいものになるだろうし、どのように当てはめるかを考えるつもりだ。彼は将来有望な選手であるし、ロドリゴやビニシウスのようにとても若い。彼らと一緒にゆっくりと進む必要がある」とカスティージャでプレーする可能性を示唆した。

Rマドリードは今後、7日にザルツブルク、11日にローマと親善試合を行うが、そこに久保の姿があるかどうかが注目となるだろう。そしてチームは17日、アウェーのセルタ戦でリーガ開幕を迎えることになる。

コメント欄などから海外のレアル・マドリーファンの反応をまとめました

レアル・マドリーは31日、アウディカップ3位決定戦でフェネルバフチェ(トルコ)と対戦し、5-3で勝利した。ベンチスタートの日本代表MF久保建英は、後半29分にピッチに入り、トップ下でプレーした。

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試合開始前から