レスター地元メディアの『レスター・マーキュリー』が代表落選のＦＷ岡崎慎司について特集した。

　先日発表された日本代表のメンバーに岡崎が選出されなかったことを受け、「シンジ・オカザキのワールドカップ出場の夢は潰えたか？」と題して特集を組んでいる。

　同メディアは、代表復帰を逃した岡崎に対して「シンジ・オカザキの代表での将来と今夏のＷ杯出場への道に暗雲が立ち込めている。今回の落選は１１月のブラジルとベルギーとの親善試合を行った時に続くもの」と、昨年に続いて招集されなかったレスターＦＷの、日本代表における将来を疑問視。

　続けて「コーチのヴァイッド・ハリルホジッチは今回、若手選手を優先して選出したため、最近の選手の中で最多となる代表通算５０得点を挙げた３１歳のロシアＷ杯メンバー入りは一層怪しくなっている」と紹介。

　Ｗ杯開幕まで３カ月を切ったこの段階で若手の招集を優先したことにより、岡崎はロシアのピッチに立てない可能性が上昇しているとまとめた。

レスター・シティに所属する日本代表FW岡崎慎司の復帰が近づいているようだ。イギリス『ボーンマス・エコー』が報じた。

2月上旬に膝を負傷した岡崎は、マンチェスター・シティ戦、ストーク戦、さらにFAカップ5回戦のシェフィールド・ユナイテッド戦に欠場。日本代表選手がピッチに立てない状況が続く中、レスターはリーグ戦の直近4試合で未勝利と不振を極めている。※ボーンマス戦も引き分けて５試合未勝利です

4日に控えるボーンマス戦を前に、クロード・ピュエル監督は記者会見で「岡崎は今週に練習に復帰し、メンバーに入れるかどうかはこれから判断する」と実戦復帰を示唆。さらに、戦術的な起用法についても言及した。

「シンジはジェイミー・バーディーの後ろでプレーできるが、10番タイプではない。10番はチャンスを作り、アシストをし、試合をオーガナイズする存在だ。シンジはまた別のストライカーだ」

頭部を９針縫う怪我を負いながら、終了間際にオウンゴールを誘発して決勝点に絡んだ岡崎慎司。殊勲のパフォーマンスを見せた日本人ストライカーに対して、賞賛の声があとを絶たない。
　
　土曜日のプレミアリーグ16節、ニューカッスル・ユナイテッドvsレスター・シティ戦は後者が３－２でモノにし、３連勝を達成。ここに来てクロード・ピュエル新政権が俄然勢いづいており、一時は降格圏に沈んでいた順位を８位にまでジャンプアップさせている。
　
　そんなレスターをこよなく愛する地元紙『Leicester Mercury』が、「ニューカッスル戦勝利で考えた５つのトーキングポイント」を掲載。そのなかでいの一番に取り上げたのが、岡崎の奮闘ぶりだった。86分、一気のカウンターからジェイミー・ヴァーディーのパスを受け、決定的な場面を迎える。シュート体勢に入ったところで相手ＤＦがクリアせんと足を出し、それがそのままゴールインして決勝点に。同紙は「オカザキ以上にフォクシーズ（レスターの愛称）の闘う姿勢を体現している選手がいるか？」と銘打ち、こう称えている。
　
「９針を縫う怪我に見舞われ、頭を包帯でぐるぐる巻きにされながら、チームに勝利をもたらした男だ。ピッチ上のチームメイトの誰もが、その懸命な努力に値するゴールを奪ってほしいと考えていただろう。顔面に血がしたたるなか、彼は始まり（起点）から終わりまで決勝点に絡んだのだ。ゴールはなんとも滑稽なものだったが、オカザキがその貴重なゴールをもたらしたこと自体が素晴らしい。胸を打つ活躍だった」
　
　常に岡崎の献身的なプレーをプッシュしてきた同紙。明言こそ避けているが、「やっぱりスタメンはオカザキだろ？」と指揮官に強く主張している。

プレミアリーグの2017-18シーズンが11日に開幕した。日本代表FW岡崎慎司が所属するレスター・シティは敵地でアーセナルと対戦し、3-4で敗れた。開幕スタメンを勝ち取った岡崎は、前半5分に今季初ゴールを記録。後半27分までプレーしたが、その後チームは逆転を許した。

レスターに所属する日本代表FW岡崎慎司が、公式戦5試合連続の先発出場を果たし、高評価を受けている。

レスターは1日、プレミアリーグ第30節でストークと対戦。岡崎は先発出場を果たし、2－0の勝利に貢献し、73分までプレーしている。得点に絡むことこそなかったが、チャンスメイクするシーンもあり、随所に存在感を発揮した。

地元紙『レスター・マーキュリー』では、岡崎に10点満点中7点の評価が与えられ、「素晴らしいディスプレイとなった。タッチは最高で、中盤と前線を繋ぐプレーは効果的」と寸評が記されている。なお、最高評価は8点のウィルフレッド・エンディディ、ジェイミー・バーディー、デマライ・グレイの3人となった。

5連勝を飾ったクレイグ・シェイクスピア監督は試合前から岡崎のコンディションの良さを評価しており、日本代表で通算50得点達成に「お祝いの言葉を送った」と明かしている。監督交代後、先発出場し続ける岡崎には、今後もチャンスが巡ってきそうだ。goal.com