プレミアリーグ第18節が26日に行われ、日本代表FW岡崎慎司所属のレスターとエヴァートンが対戦した。

　15位と苦戦を強いられているレスターが9位エヴァートンをホームに迎えての一戦。プレミアリーグはここから年末年始にかけて過密日程の中での3連戦が予定されており、互いに1ポイントでも多く勝ち点を稼ぎたいところだ。

　レスターは前節のストーク戦で一発退場となったFWジェイミー・ヴァーディが出場停止のため、岡崎とFWイスラム・スリマニがツートップを組む。対するエヴァートンはFWケヴィン・ミララスやFWロメル・ルカクらが先発に名を連ねた。

　最初にチャンスを作ったのはレスター。11分、ペナルティエリア手前中央でボールを拾ったダニエル・アマーティが岡崎とのパス交換から左足でミドルシュートを放つ。しかし、ここはGKにキャッチされてしまった。15分にはカウンターを仕掛けると、ドリブルで持ち上がったデマライ・グレイがミドルレンジから右足を振り抜いたが、シュートは枠の右へ逸れた。

　その後は互いにチャンスを作ることができず、スコアレスで前半を折り返す。

　レスターはハーフタイムに岡崎を下げ、後半開始からダニー・ドリンクウォーターを投入。しかし、先に試合を動かしたのはエヴァートンだった。51分、ロングボール1本でディフェンスラインの裏に抜け出したミララスがエリア内右からゴール左にシュートを流し込み、先制ゴールが決まった。

　追いかける展開となったレスターは64分、アンディ・キングとグレイを下げてリヤド・マフレズとレオナルド・ウジョアを投入し、交代枠を使い切る。直後の66分には右サイドのダニー・シンプソンが上げたクロスにウジョアがフリーで合わせたが、ヘディングシュートはGKの正面を突いた。

　終盤に差し掛かった83分、エヴァートンはスルーパスでエリア内右に抜け出したルカクがゴール前にラストパスを通し、走り込んだイドリッサ・ゲイェがダイレクトで合わせたが、シュートは大きく枠の上に外れてしまった。

　それでも後半アディショナルタイム1分、クリアボールを前線で拾ったルカクがDFを振り切ってエリア内まで侵入。GKの位置を見てゴール左にシュートを流し込み、エヴァートンが決定的な2点目を奪った。

　試合はこのまま終了のホイッスルを迎え、アウェーのエヴァートンが2－0で勝利。レスターはリーグ戦3試合白星なしとなった。なお、岡崎は前半45分間プレーした。

　次節、レスターは31日にホームでウェストハムと、エヴァートンは30日に敵地でハルと対戦する。

プレミアリーグは26日、第13節を行った。FW岡崎慎司が所属するレスター・シティはホームでミドルスブラと対戦し、2-2で引き分けた。リーグ戦で5試合連続のスタメンとなった岡崎は、前半30分にクロスバー直撃のオーバーヘッドを放つも得点に絡めず、後半31分にピッチを後にした。

今節はエースのジェイミー・バーディーが先発し、パートナーに岡崎慎司が選ばれた。あとはケガで離脱中のカスパー・シュマイケルと、チェルシーへ移籍したヌゴロ・カンテを除けば、昨シーズンの主力メンバーがズラリと並ぶ形になった。

しかし、王者らしからぬ立ち上がりとなってしまった。開始わずか33秒でスコアボードの数字を動かされてしまったのだ。ワトフォードは左サイドからのクロスにトロイ・ディーニーが反応。頭で反らせたボールをエティエンヌ・キャプーが豪快なボレーシュートで叩き込み、1点を先制する。

さらに13分、ロベルト・ペレイラが左サイドでボールを持つと、コントロールされた鮮やかなシュートがゴールネットを射抜いてリードを2点に広げた。

追いかけるレスターは15分、バーディーがペナルティエリア内でPKを奪取。この決定機をリヤド・マフレズがしっかりと決めて1点差に詰め寄る。

さらに反撃したいレスターだったが、後半になってもなかなかエンジンがかからない。68分にジェフリー・シュルップとデマライ・グレイを2枚同時に投入するなど局面の打開を図ったが、効果的な攻撃を繰り出すことができず、最後まで自分たちのフットボールを披露できなかった。

結局、試合は2−1のまま終了してワトフォードが勝ち点3を得ることに。レスターは前節に続き連敗を喫した。足踏みを続けるフォクシーズは、いよいよ残留争いに巻き込まれそうな様相を呈してきている。

プレミアリーグは29日、第10節を行った。日本代表FW岡崎慎司が所属するレスター・シティは敵地でトッテナムと対戦し、1-1で引き分けた。前節クリスタル・パレス戦で今季初ゴールを決めた岡崎は、2試合連続でスタメン出場。ゴールこそなかったが、後半33分まで果敢なプレッシングや中盤と前線を繋ぐリンクプレーなどでチームに貢献した。

レスターのフォーラムの「岡崎は先発しないといけない」というスレから海外の反応をまとめました