ヴィッセル神戸のMFアンドレス・イニエスタが見事な個人技で2試合連続ゴールを挙げた。

　15日のJ1第22節・ホーム広島戦に先発出場したイニエスタ。0-1の前半17分にPA手前左でFWルーカス・ポドルスキからパスを受けると、対峙したMF川辺駿を静止した状態から右にかわす。さらに中央へ切れ込み、カバーに来たDF野上結貴も振り切って右足でシュート。強烈な弾道でゴール左上に突き刺さり、ほぼ1人で堅守広島から同点弾を奪った。

　イニエスタは前節の磐田戦(2-1)でもポドルスキのアシストからDFとGKをかわしてJリーグ初得点を記録。今節もポドルスキのお膳立てから、見事な個人技でゴールをこじ開けてみせた。

11日に行われた明治安田生命J1リーグ第21節ヴィッセル神戸対ジュビロ磐田の試合後、元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタのゴールはドイツにも速報で伝えられた。

　前半15分に元ドイツ代表FWルーカス・ポドルスキが得意の左足で鋭いスルーパス。走り込んだイニエスタが回転しながらボールを受け、最後はGKをかわして冷静にゴールへ流し込んだ。この世界トップレベルの意気の合ったコンビプレーに、『キッカー』は「ワールドクラスのゴールだ！」と称賛。

　『シュポルトビルト』も、ヴィッセル神戸の勝利を報道。「ポルディとイニエスタが、魔法で神戸を勝利に導いた」と見出しをつけ、二人のホットラインを紹介した。

　オンライン・ポータル『One Football』は、「ポルディはアシスト：イニエスタの初ゴールは、心の美しさ」と紹介。イニエスタを「生ける伝説」と称した同サイトは、「我々は多くを書く必要はないだろう。単純に楽しんでもらおう。このボールの受け方…」とゴールシーンをDAZN.DEの動画付きで紹介。もはや適切な表現を見つけるのも難しい様子を見せた。

　神戸の元世界王者コンビのホットラインに、世界中の注目が集まっている。

神戸ＭＦイニエスタがデビュー２戦目で初めて先発し、チームの１－０の勝利に貢献。「特別な日になった」と繰り返し、移籍後初勝利を喜んだ。

　この日は後半３７分までプレー。得点シーンに直接絡むことはなかったが、正確無比なパスでリズムを作り、何度もチャンスを演出した。前半５分には後方からの浮き球のパスを吸い付くように足もとに収める“神トラップ”でスタンドを埋めた２２８７９人の観客を大いに沸かせた。

　「自分のコンディションは上がっているし、仲間との関係性もどんどん良くなる」とエンジン全開を宣言。ここ５試合で１分け４敗相性の悪かった柏を撃破し、４位浮上。アジア・チャンピオンズリーグをチームをさらに勢いづける。

ヴィッセル神戸に新加入したスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）がＪリーグデビューを果たした。

　０－２で迎えた後半１４分に途中交代で出場。推定年俸３２億５０００万円の世界的スターがピッチに立つと、場内は大きな拍手に包まれた。

　初見参から、数プレー後に訪れたファーストタッチでは、蜂の巣をつついたような大歓声。イニエスタは主に中盤の左からパスを散らし、攻撃のかじ取り役となった。後半３４分には左サイドでＦＫのキッカーとなったが、チャンスにはつなげられない。同４４分には右ＣＫから左足のボレーシュートを放つも、枠はとらえられなかった。

　スペイン代表の主力として、１０年ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会で優勝に貢献したイニエスタは、６月に開幕したワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会にも出場。決勝トーナメント１回戦でロシアに屈し、約２週間の休養を経ただけで、１８日に来日した。

　勝利にはつながらなかったものの、本拠地ノエスタでデビューを飾ったイニエスタが、日本サッカー界においても歴史的な第１歩を踏み出した。

後半14分から途中出場してJリーグデビューを飾ったMFアンドレス・イニエスタが試合を振り返った。

「まずは自分の仲間たちの前でデビュー出来たことを嬉しく思います。ただまだこれから体の調子を上げていく必要がある。(コンディションは)具体的に何パーセントかは分からないがトップには到達していないことは分かる。次の試合に向けて、1週間準備する時間があるので、90分は分からないが、今日よりもいいプレーが出来ると確信しています」

　またイニエスタには、Jリーグをどのように感じたかという質問も飛んだ。

「まだ違いを感じるには早いかなと思う。今は適応に時間がかかる。ただフィジカルがあって、アジリティの高い選手が多くて、Jリーグのレベルについてはとてもいいものがあると感じた。これから私も練習を続けていければなと思います」

　そして現在、左足骨折で離脱しているFWルーカス・ポドルスキとのコンビ結成を心待ちにした。

「ポドルスキに関しては優秀なので、早く一緒にプレー出来たらいいなと思います」

▽マンチェスター・ユナイテッドに所属するスペイン代表MFアンデル・エレーラ(28)も将来的に日本でプレーしてくれるかもしれない。

▽今シーズンこそジョゼ・モウリーニョ監督の下で序列を落としたものの、2016-17シーズンにクラブMVP受賞の実績を誇るエレーラ。ロシア・ワールドカップのスペイン代表メンバーから落選したこともあり、この休暇を利用して日本を訪れた。

▽そのエレーラは、東京観光を満喫。その際、今夏にバルセロナからスペイン代表MFアンドレス・イニエスタをヴィッセル神戸に連れてきたことで話題を呼んだ代表取締役会長の三木谷浩史氏と会食したことが明らかになった。

▽エレーラは、10日に自身のツイッター(@AnderHerrera)を更新。会食時の写真を添え、「ありがとう。ミキタニ。素晴らしいおもてなしをしてくれた。わずか4日間の滞在だったけど、日本のカルチャーに恋したよ」とツイートしている。