久保建英が９月に右膝を傷めて戦線離脱して以降、所属先のマジョルカはここまで彼を欠いて８試合を戦っているが、成績は１勝４分け３敗と低調である。

　８節レバンテ戦（１-０）を最後に勝利から遠ざかり、直近の６試合は２分け４敗。開幕からマドリー戦までの６試合では２勝２分け２敗で、昇格組ながらも上位に食い込んで存在感を示していたが、そこからみるみる順位を下げ、現在は降格圏からわずか４勝点差の13位まで沈んでいる。

　マジョルカのルイス・ガルシア・プラサ監督は、１-３の敗北を喫した14節ラージョ・バジェカーノ戦を終えた後、「私がこのクラブを率いてからの１年半で最悪の試合だ。相手は勝つために何もする必要がなかった。我々はボールのないところでのプレーがあまり低レベルであり、このままでは負け続けることを知る必要がある。これほど望む方向にチームが進んでいないのは、私のキャリアにおいて初めてのことだ」と、自チームを酷評した。

　一方、地元メディア『ok baleares』は「直近の11試合で勝利はわずか１。３試合で勝点７を獲得した序盤と比べて、明らかに状況は悪化している」と指摘。そして、そのような状態でマジョルカは27日にはリーガ７節で「ヘタフェとの重要な対決」を迎えることになると綴っている。降格圏の19位に沈む相手をホームに迎えての一戦については、L・ガルシア監督も落とせない一戦であると明言し、ファンに対しても「チームと一体化して後押ししてほしい」とメッセージを送っているほどだ。

　そしてこの一戦には、イドリス・ババ、サルバ・セビージャのMF２人が復帰すると複数の現地メディアが報じているが、指揮官はサルバについては、久保と併せて「彼らを頼ることができるか、もう少し見極めるつもりだ」とコメント。先日、指揮官が「順調に回復しており、ヘタフェ戦に間に合ってもおかしくない」と近々の復帰を明らかにした日本人選手について、『ok baleares』は「クボが招集される可能性はわずか」、マドリードのスポーツ紙『MARCA』は「おそらくヘタフェ戦で復帰するだろう」と、異なる見解を示している。

　スペインの通信社『EFE』も「降格圏からの距離を保つために重要な試合で、L・ガルシア監督はクボをチームに迎える予定だ」と報じているが、『ok baleares』は背番号17の復帰を12月４日に行なわれるリーガ16節のアトレティコ・マドリー戦（アウェーマッチ）と予想しており、「指揮官にとっての疑いなく重要なピースのひとつである」久保が、チームの息を吹き返させられる存在だと示唆した。

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人気サッカーゲーム「FIFA22」では、登場する各選手に能力値（レーティング）が与えられていて、パス精度やスタミナなどの各項目も0から99までの数値で表されている。世界的な人気を誇る作品だけに、すでに発表された有名選手のレーティングを巡って議論が起きているが、ドイツでは同作品内でのシュツットガルトの日本人2選手の評価に疑問を呈するような記事も出ている。

　ドイツ紙「ビルト」は、FIFA22におけるシュツットガルトの注目選手を紹介した特集記事を掲載。そのなかで日本代表MF遠藤航を「中盤のダイナモであるワタル・エンドウは、FIFA22でもシュツットガルトのキープレーヤーであり、全体の能力値78はチームトップの数値である」と、チームのベストプレーヤーとして取り上げている。しかし、その一方で、「このブンデスリーガ最高の戦士のデュエル能力値はたったの78であり、これについてはもっと良い数字が与えられるはずだった」と昨季デュエル勝利数でリーグ最多を記録し、今季も前節までデュエル勝利数78回でモハメド・シマカン（RBライプツィヒ）と並んで同部門1位タイにつけている遠藤の対人プレーの強さに対する評価が低いとも指摘している。

　また、今季開幕前にジュビロ磐田から期限付き移籍で加入したDF伊藤洋輝の能力値についても、「ヒロキ・イトウは、シュツットガルトでプレーした最初の1分目から周りを納得させるようなパフォーマンスを見せていて、とりわけ彼の左足はビルドアップの際に大きな楽しみをチームにもたらしている。しかし、FIFAは彼のロングボールに対して58という不可解で酷い数値を与えている。全体の能力値62も、この才能豊かなディフェンダーにとって正当なものではない」と、直近のリーグ戦3試合連続出場中と存在感を増しつつある伊藤の能力値はもっと高いはずだとの見解を示している。

　もっとも、こうした分析は裏を返せば遠藤と伊藤が現地メディアからいかに高く評価されているかの証でもあり、彼らにとっては嬉しいニュースかもしれない。ともにシュツットガルトのキーマンとして、今後さらに注目を集めていくことになりそうだ。

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日本サッカー協会（JFA）は10月７日、アジア最終予選のサウジアラビア戦（７日）、オーストラリア戦（12日）に向けて活動中の日本代表から、MF堂安律（PSV）が負傷で離脱したことを発表した。追加招集は行なわれないという。
　
　JFAは堂安本人のコメントを発表している。
「このタイミングでの離脱はすごく残念に思います。まずは治療に努めて一日でも早く復帰できるようにします。サウジアラビア戦、オーストラリア戦はみんなが一丸となって勝利を勝ち取ってくれると信じています。その後さらに続く最終予選で今度は自分が勝利に導くプレーができるようしっかり準備していきたいと思います。」

　この２試合はW杯出場を争うライバルとの直接対決なうえ、サウジアラビア戦は右サイドハーフのレギュラー格である伊東純也が累積警告で出場できないだけに、直前でこのレフティが離脱した影響は小さくないだろう。

　この穴をどれだけカバーできるか。チーム力が問われることになりそうだ。

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スペイン1部マジョルカの日本代表MF久保建英（20）が22日、レンタル元のレアル・マドリード戦にリーグ戦5試合連続で先発した。右MFでシュート2本を放つなど積極的な姿勢を見せたが、前半途中から右脚に違和感があった様子でハーフタイムに交代。チームは敵地で1―6と大敗を喫した。

　23日に久保は自身のインスタグラムを更新。「昨日の試合中のワンプレーで膝をケガしてしまい、少しの間チームを離れることになってしまいました」と期間は不明ながら、負傷離脱することを明かした上で「とても重要な時期にチームと代表の力になれないことはとても悔しい」とつづった。直近の日本代表戦の来月7日サウジアラビア戦、12日オーストラリア戦のW杯最終予選を欠場することを示唆した。

　アクシデントが起こったのは前半27分。久保はFWベンゼマと競り合った後に右脚に違和感を覚えた様子。プレーは続行したものの気にするしぐさを見せ、ハーフタイムに退いた。試合後の会見でガルシア監督は「久保は膝に違和感があったので交代させた」と説明していた。

　Rマドリード戦から一夜明けた23日、マジョルカの地元紙ウルティマ・オラ（電子版）は試合直後に松葉づえ姿で宿舎に入る久保の写真を掲載した。

　今季全6試合に出場し好調ぶりを示していた中で痛過ぎるアクシデント。久保を欠けば重要な2連戦に臨む森保ジャパンには大打撃となりそうだ。

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22日のラ・リーガ第6節、サンティアゴ・ベルナベウを舞台としたレアル・マドリー対マジョルカは6-1でレアル・マドリーの大勝に終わった。MF久保建英は5試合連続でスタメン出場を果たし、ハーフタイムに退いている。

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