レアル・マドリーのプレシーズンツアーに帯同している日本代表MF久保建英。

まだ試合ではプレーしていないものの、すでの周囲からの評価は確かなものになりつつある。このままならば、カスティージャではなく、即トップチーム入りもありえそうだ。

だが、『Marca』によれば、そこには障壁があるという。

それは、外国人枠の問題。EU圏外選手は3人しか登録できないのだ。

ジネディーヌ・ジダン監督は、ウルグアイ代表MFフェデリコ・バルベルデを戦力に入れており、彼を3人目の枠で使う見込みだという。

20歳のバルベルデは今夏のコパ・アメリカで久保とも対戦した選手。彼は2016年にカスティージャ入りしており、もうすぐスペイン国籍を取得できる。

ただ、それまでは3人の枠は埋まることになる。つまり、バルベルデがスペイン国籍を取得するまでは、すでに高評価を得ている久保やホドリゴ・ゴイスがトップチームに入るのは難しいとのこと。

バルベルデ以外のEU圏外選手は、ヴィニシウス・ジュニオールとエデル・ミリタオンだろう。

ブラジル代表MFカゼミロについては、2013年からスペインでプレーしており、今年3月の時点でスペイン国籍取得が近いとされていた。よって、カゼミロは外国人枠から外れる模様。

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日本代表MF久保建英が、レアル・マドリーの公式チャンネル『レアル・マドリーTV』に連日の登場だ。スペイン『アス』が伝えている。

　今夏、FC東京からレアルに加入した久保は、カスティージャ(Bチーム)の所属だが、クラブは“昇格候補”とみており、北米で行うトップチームのプレシーズンツアーに帯同。世界的スター選手が多く在籍する中、ゲーム形式のトレーニングなどで類い稀なテクニックを随所で披露している。

　日に日に注目度が高まっている久保。14日には、『レアル・マドリーTV』に世界屈指のスター選手であるベルギー代表MFエデン・アザールとの談笑の様子が動画でアップされ、話題となっていた。

　さらにレアルは、翌15日にも久保のインタビュー動画をクラブ公式サイトに掲載。キャンプインから約1週間が経ったが、久保は「僕はフットボール選手として、人として、フィールドの内外を問わず多くのことを学んでいます。素晴らしい時間を過ごしています」と流暢なスペイン語で振り返った。

「特に驚いたのは、すべてのプレイヤーの質です。チームメイトとコーチはとても親切で、僕はとてもうまく適応できました。みんながこの機会を持っているわけではありません。この機会を最大限に活かさなければいけません。とにかく楽しまないといけないですね」

　さらに「日本ではレアル・マドリーへの情熱がとてもあります。僕は世界最高のクラブでプレーできることを誇りに思います」と語った久保。スペイン『アス』は「レアル・マドリーの新人の一人がモントリオールでの数日で最初のセンセーションを提供した」と伝えている。

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レアル・マドリーは現在、カナダのモントリオールでプレシーズンキャンプの真っ最中だ。

　カスティージャ（Bチーム）の所属ながら、この北米遠征のメンバーに選ばれ、スター軍団に混じって堂々たるプレーを披露している久保建英の注目度は、日に日に高まっている。

　そんななか、マドリーの公式ホームページに登場したのが、この18歳の日本代表MFのミニインタビューだ。練習終了後だろうか。他の選手とともに歩いて行く久保が、サッカーを始めたきっかけについて直撃され、流暢なスペイン語で答える動画がアップされている。

久保：（サッカーは）父に全て教えてもらった。

インタビュアー：お父さんの名前は？

久保：僕ととても似ている。タケフミっていうんだ。

インタビュアー：（お父さんは）日本ではプロサッカー選手だったの？

久保：とんでもない。大学でプレーしていた。父に全て教えてもらったんだ。

インタビュアー：何歳の時に、お父さんと一緒にサッカーを始めたの？

久保：よく覚えてないな……。２、３歳かな。

　そして、インタビュアーが「小さい頃から、ドリブルでテクニックを見せていたの？」と訊くと、「（エデン）アザールのビデオを見ていた」と返答した。

すると、インタビュアーがアザールを捕まえて、ふたりの掛け合いに。久保が「試合前にあなたのビデオを見ています」と英語で話しかけると、ベルギー代表FWは、10歳年下の後輩と拳を突き合わせて「センスいいね！」と返し、爆笑している。

　ご機嫌なアザールは、「エデン、彼（久保）はサッカーが上手？」と訊ねられると、「僕のビデオを見てるんだったらね」とジョーク混じりに答えた。

　最後は、お礼を言うインタビュアーに、声を合わせて「オッケー」と言って、久保とアザールは去っていった。

　世界的なスター選手と見事な“絡み”を披露した久保。大物ぶりを感じさせる一幕だった。

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18歳、久保建英の勢いが止まらない。

　カナダ・モントリオールで行なわれているレアル・マドリーのサマーキャンプ。7月14日、合宿開始から5日目を迎え、いよいよボールを使ったゲーム形式の練習が増えてきた。名だたるワールドクラスがずらり揃うトレーニングで、日本代表FWはその一線級のテクニックを随所で披露している。

　そんななか、クラブの公式サイトがフィーチャーしたのが、久保がミニゲームで決めたふたつのゴールだ。カスティージャ（Bチーム）所属の選手を取り上げること自体が異例だが、さすがに若きニューフェイスの妙技に驚かされたのだろう。「クボのグレイトゴール」と題し、『Real Madrid TV』が編集したゴール動画をアップしている。

　ひとつ目は、ダイレクトのパス交換から抜け出した久保が、GKケイラー・ナバスとの1対1を制するゴール。左足で撃つと見せかけて切り返し、そのまま右足であっさりゴールを割っている。中央を守っていたマルセロも思わず逆を取られる、いかにも久保らしいしなやかな身のこなしからの一発だ。

　続いては、単独の仕掛けから。同じカスティージャ所属のアルバロ・フィダルゴを足裏を使ったフェイントで颯爽と交わすと、今度は左足のアウトサイドショットで名手ナバスのタイミングを外し、ゴールに流し込んだ。スペイン全国紙『as』は「クボによる、まるでポエム（詩）のようなふたつのゴラッソ。ケイラーもなす術なしだった」と絶賛している。

　さらに『Real Madrid TV』の番組内では、他の久保の印象的なプレーも紹介されている。自身に撃ち込まれたロングフィードを、左足でちょこんとダイレクトで触って横パスにすれば、ミニゲームではマルセロを華麗なステップで翻弄する場面や、終了後にカリム・ベンゼマから「よくやった！」とばかりに頭をポンと叩かれるシーンも。トップチームの主力たちにも、相応のインパクトを与えているようだ。

　ひょっとしたら、このままトップチームに引き上げられるのではないか。そんな期待が沸いてくるほど、クラブ公式の反応やスペイン・メディアの評価がうなぎ上りの久保。7月20日から始まるバイエルン・ミュンヘン、アーセナル、アトレティコ・マドリーとのプレシーズンマッチ3連戦でも、間違いなくプレー機会が与えられそうだ。

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