ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランキング３３位の日本は午後６時５０分（日本時間同９時２０分）から、２０２２年Ｗ杯カタール大会アジア２次予選Ｆ組初戦のミャンマー戦（ヤンゴン）に臨む。９日は公式会見と練習が行われ、森保一監督（５１）はＭＦ久保建英（１８）＝マジョルカ＝について状態を見極めた上で起用する方針を示唆。“ジョーカー”としての途中出場が有力視される。

　同１３５位のミャンマーとは、５－０で勝利した１９９４年アジア大会以来２５年ぶりの対戦。最後に敗戦を喫したのは、ビルマ時代の６２年（結果は１－３）で、対戦成績は５勝５分け２敗。

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コパ・アメリカの初戦チリ戦に向けて、日本代表の森保一監督と柴崎岳が公式会見に出席した。

まず、指揮官は今回のコパ・アメリカのメンバー選考について言及。若手中心のメンバーとなったことについて、思うような選考ができなかったことを認めた。

「招待国の我々は代表招集が難しい。所属クラブは派遣義務のない大会なので難しかった。みなさんが考える代表としては最強ではないかもしれないが、Jリーグ、大学の協力を得て、代表の構成ができたという意味では現在の条件の中ではベストだと思っています。東京五輪で中心になる選手たちですが、大会に臨むことよりさらに先のA代表定着に向けて個々の力を示してもらうことをこの大会でやっていきたいと思います」

また、チーム全体のコンセプトの部分に関しては「問題ない」と強調。若手にはチャレンジ精神を持ってプレーし、何ができるかを示してほしいと希望を口にした。

「このコパという舞台で戦えるというのは、経験の浅い選手たちにとって非常に学ぶべきものが多い大会。まずチャレンジ精神を持って学び、この大会の経験をもとにさらにステップアップしてほしい。学ぶだけではない。この大会で勝利を目指して戦うことは変わらないし、代表に定着してもらいたいので、今、どれだけできるのかをこの大会で見せてほしいし、彼らの臨む姿勢をどれだけ出せるかを見せてほしい。その2つです。学ぶべきことと、今できることをこの大会で自信を持ってぶつけてほしいと思います」

初戦の相手であるチリについては「強く偉大なチーム」と認識しつつ、「最低でも勝ち点1を拾えるような粘り強い戦いをしたい」と意気込んだ森保監督。いざ注目の初戦へと臨む。

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