中国スーパーリーグの広州恒大に所属するFWエウケソンが中国代表メンバーに招集された。18日、AFC（アジアサッカー連盟）の公式サイトが伝えている。

　ブラジル出身で現在30歳のエウケソンは、2013年1月に広州恒大に加入すると、2013年、2014年と2年連続で中国スーパーリーグの得点王に輝く活躍を披露。2016年1月には上海上港に移籍し、今年7月に広州恒大に復帰を果たした。中国スーパーリーグではここまで153試合に出場し、102ゴール44アシストを記録している。

　ブラジル代表としてはU－23で1試合出場したことのあるエウケソンだが、フル代表ではこれまで出場したことがない。しかし、2013年から中国でプレーしていることで中国代表でプレーする資格を取得。これにより、2022 FIFAワールドカップ カタールのアジア2次予選兼AFCアジアカップ中国2023予選に挑むマルチェロ・リッピ監督率いる中国代表に招集された。

　長年、中国代表は帰化選手の招集を拒否してきたが、今年6月にはかつてアーセナルやブレントフォードなどでプレーしたMFニコ・イェナリスが帰化選手として初のデビューを飾った。ロンドンで生まれた同選手は母親が中国人だったが、エウケソンは中国にルーツを持たない選手としては史上初の代表入りとなるようだ。

英語のサッカーのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

現地時間5月26日、日刊紙『South China Morning Post』は、中国サッカー協会が、上海上港と広州恒大とに所属するブラジル人ストライカーのエウケソンとリカルド・グラールを帰化させ、「代表チームに迎え入れる」と報じた。

　まさに驚愕のニュースだが、すでに中国でプレーして6年目を迎えたエウケソンと今夏で5年目に入るグラールに対して、今月24日に中国代表監督に再任したマルチェロ・リッピが以前から関心を示していたこともあり、すでに代表入りの手はずを進めているという。

　同紙によると、帰化に向けた動きは「スムーズに」進行しているようで、すでに申請をしているエウケソンが認可寸前で、グラールも同じ手順で国籍を取得する算段だという。前者はブラジルA代表歴がなく、後者も2014年に1試合だけ出場しているものの公式戦ではなかったため、国籍が取得できれば、中国代表としてプレーすることに問題はないようだ。

　二人は中国スーパーリーグで歴代最高クラスの助っ人だ。13年に広州恒大に加入したエウケソンは通算142試合で94ゴールを挙げ、リーグの外国人最多得点記録を保持しており、一方のグラールも15年の加入から通算104試合で71ゴールを決めてきた。

『South China Morning Post』と同様にこの一報を報じた中国のスポーツ紙『Oriental Sports Daily』は、エウケソンは今年9月、グラールは20年には代表チームに加わる可能性が高いとし、さらに「この数年のうちに天津天海に所属するアラン・カルバリョと重慶当代のフェルナンジーニョも中国に帰化するだろう」との見通しを綴っている。

　来る22年のカタール・ワールドカップで5大会ぶりの出場を目指す中国。仮にエウケソンやグラールに続いて、取り沙汰されているブラジル人選手たちの帰化することになれば、アジア予選で対戦する可能性のある日本代表にとって脅威となる。今後の動向を注視したい。

英語のサッカーのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

中国は男子サッカーで世界クラスの代表チームを作ろうと何年も取り組んできたが、思うような成果が出ず、意外な新しい方法を検討している。外国人選手に市民権を与えるというやり方だ。

　この案は、厳格な移民政策を備えた自民族中心主義的なこの国で物議を醸している。中国指導部は文化や国家的話題に外国からの影響を抑えようと取り組んできた。

　短文投稿サイト「微博（ウェイボ）」では、「代表チームで肌の色の違う選手がプレーするのを見るよりは、黄色い肌の（中国人）プレーヤーが負けるほうがましだ」という書き込みもあった。

　今回の騒動の発端は、中国サッカー協会（CFA）の張剣副会長が23日、政府機関が外国人のサッカー選手に市民権を与える可能性を探っていると発言したことだ。実現すれば、中国代表への外国人選手参加に道が開けることになる。

　中国中央テレビ（CCTV）のビデオを見る限り、張氏は詳細には触れず、市民権取得は中国の法と人口政策に関連する「注意が必要な項目」だと述べた。同氏は「どういった形での市民権提供になるかをめぐって、協議を続けるうちに単純な問題ではないと認識した」と続けた。

　中国ではサッカーの人気が高く、プロリーグには既に外国人選手枠が設けられている。一時は汚職や低いプレーの質で損なわれていた中国サッカーに対する信頼は、欧州や南米のプロの参加で一部回復している。

　ワールドカップ（W杯）本大会への出場を1回しか果たしておらず、現在は国際サッカー連盟（FIFA）ランキング82位の男子代表チームのてこ入れにつながるとして、この方針に期待を寄せているサッカーファンもいる。一方、女子サッカーの代表チームは6回のW杯出場を果たしており、1999年の米国大会では準優勝を飾った。

　微博の別のユーザーは、「正直言って、中国の現在の状況を考えると、（男子チームにとって）W杯出場の唯一の方法だ」と投稿した。(続きはこちらjp.wsj.com)