サッカーワールドカップロシア大会に出場した日本代表の帰国を出迎えようと、成田空港の到着ロビーには早朝から大勢のファンが集まっています。

サッカーの日本代表は、決勝トーナメント１回戦でベルギーに２対３で競り負けて初めてのベスト８入りは逃しましたが、２大会ぶり３回目のベスト16という成績を残しました。

西野朗監督と23人の選手全員はそろって帰国することになり、４日、キャンプ地のロシアのカザニを出発して、５日午前、成田空港に到着しました。

日本代表の帰国を出迎えようと到着ロビーには早朝から大勢のファンが集まっています。

午前２時から並んでいる20代の女性ファンは「選手たちを一目見たくて来ました。香川真司選手の大ファンなので目の前を通ったら直接、お疲れ様でしたと伝えたいです」と話していました。

千葉県成田市の70代の男性ファンは「日本のすべての試合を生中継で観戦したので、いまだに寝不足ですが、感動をありがとう、お疲れ様でしたと伝えたいです。西野監督があれほどの勝負師だとは思いませんでした。代表を引退する長谷部誠選手の表情を一目見たいです」と話していました。

また30代の女性は、息子２人と空港に訪れ「子どもたちもサッカーをしているので、いつかあの舞台で活躍するような選手になってほしいです。選手たちが到着したら、子どもたちと一緒にお疲れ様でしたと伝えたいです」と話していました。

大学生の男性は「選手たちには感動をありがとうのひと言に尽きます。ベルギーに最後に失点したのは悔しかったけれど、大会前の期待は少なかったのに終わって見れば日本中が感動に包まれていた大会でした」と話していました。

1日のリーガエスパニョニョーラ第29節アウェーでのビジャレアル戦（3-2）で今季初得点を記録したエイバルMF乾貴士だが、スペインメディアはチーム最高タイの採点をつけた。

78分に待望の今季初ゴールを記録した乾だが、このビジャレアル戦では試合を通じて存在感を発揮。スペイン『マルカ』の採点では、FWキケ・ガルシアと並びチーム最高となる3点満点の評価を付けられた。また同メディアの電子版の試合レポートでは、スペイン国王の来日に際して一時帰国する乾について、次のように記されている。

「リーガの日本大使であり、スペイン国王を自国で迎えることになった乾。彼はこの試合で、自分ができる最大限のことをした。つまりは我々のリーグ戦の地図で、ニッポンのフットボールがここにこそあるのだと示したのである」

なおメンディリバル監督は試合後、「彼はとても良いプレーを見せた。3点目を決め、チームに落ち着きを与えくれたね」と乾を称賛していた。goal.com

バルセロナの下部組織に所属する１３歳、久保建英くんが同クラブを退団して、日本に帰国するようだ。スペイン『ムンド・デポルティボ』が報じた。

FIFAは昨年４月、バルセロナが１８歳未満の外国人選手獲得・登録に違反があったとして、今後２度の移籍市場での補強禁止を決定。違反によって獲得したとされる９選手の一人が久保くんであり、そのために１年半以上も公式戦に出場できない状況が続いていた。久保くんはプレーできない状況に我慢ができず、両親も日本に帰国することを真剣に考慮していたとされる。

久保くんの両親はその後もバルセロナに在籍し続ける可能性を模索したものの、結局は退団することを決断したようだ。久保くんは数日中に日本へと戻る予定で、２７日には自身が所属するインファンティル（１３～１４歳年代）のAチームのチームメートに別れを告げたという。

久保くんはバルセロナ福岡スクールでその才能を見い出され、２０１１－１２シーズンにバルセロナのアレビン（１１～１２歳年代）のCチームに加入。同チームではチーム内得点王となり、翌シーズンに在籍したアレビンのAチームではリーグ戦、カタルーニャ杯優勝などの原動力となった。

インファンティルのBチームに所属したここ２年間は、バルセロナの補強問題によって試合出場こそかなわなかったが、チームメートやコーチ陣が彼の着実な成長ぶりを証言するなど、練習で印象的なプレーを見せていたようだ。