久保建英が９月に右膝を傷めて戦線離脱して以降、所属先のマジョルカはここまで彼を欠いて８試合を戦っているが、成績は１勝４分け３敗と低調である。

　８節レバンテ戦（１-０）を最後に勝利から遠ざかり、直近の６試合は２分け４敗。開幕からマドリー戦までの６試合では２勝２分け２敗で、昇格組ながらも上位に食い込んで存在感を示していたが、そこからみるみる順位を下げ、現在は降格圏からわずか４勝点差の13位まで沈んでいる。

　マジョルカのルイス・ガルシア・プラサ監督は、１-３の敗北を喫した14節ラージョ・バジェカーノ戦を終えた後、「私がこのクラブを率いてからの１年半で最悪の試合だ。相手は勝つために何もする必要がなかった。我々はボールのないところでのプレーがあまり低レベルであり、このままでは負け続けることを知る必要がある。これほど望む方向にチームが進んでいないのは、私のキャリアにおいて初めてのことだ」と、自チームを酷評した。

　一方、地元メディア『ok baleares』は「直近の11試合で勝利はわずか１。３試合で勝点７を獲得した序盤と比べて、明らかに状況は悪化している」と指摘。そして、そのような状態でマジョルカは27日にはリーガ７節で「ヘタフェとの重要な対決」を迎えることになると綴っている。降格圏の19位に沈む相手をホームに迎えての一戦については、L・ガルシア監督も落とせない一戦であると明言し、ファンに対しても「チームと一体化して後押ししてほしい」とメッセージを送っているほどだ。

　そしてこの一戦には、イドリス・ババ、サルバ・セビージャのMF２人が復帰すると複数の現地メディアが報じているが、指揮官はサルバについては、久保と併せて「彼らを頼ることができるか、もう少し見極めるつもりだ」とコメント。先日、指揮官が「順調に回復しており、ヘタフェ戦に間に合ってもおかしくない」と近々の復帰を明らかにした日本人選手について、『ok baleares』は「クボが招集される可能性はわずか」、マドリードのスポーツ紙『MARCA』は「おそらくヘタフェ戦で復帰するだろう」と、異なる見解を示している。

　スペインの通信社『EFE』も「降格圏からの距離を保つために重要な試合で、L・ガルシア監督はクボをチームに迎える予定だ」と報じているが、『ok baleares』は背番号17の復帰を12月４日に行なわれるリーガ16節のアトレティコ・マドリー戦（アウェーマッチ）と予想しており、「指揮官にとっての疑いなく重要なピースのひとつである」久保が、チームの息を吹き返させられる存在だと示唆した。

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エールディビジ第12節、フォルトゥナ・シッタート対PSVが現地時間7日に行われた。この試合では、日本代表MF堂安律が貴重なゴールを奪取。ロジャー・シュミット監督に向けてのアピールに成功している。

　負傷から回復したばかりだった堂安は、この試合ベンチスタートだった。しかし、16分にヨルダン・テゼが負傷したことで、急遽ピッチに立つことになった。

　その堂安は出場から17分後に大仕事を果たしている。

　ハーフウェーライン付近でアンドレ・ラマーリョからのパスを受けると、寄せてきたDFを華麗なタッチで無力化し前進。右サイドに開いたエラン・ザハヴィへ一度パスを預け、そのままダッシュでボックス内に侵入すると、最後はザハヴィからのラストパスを右足で流し込んでいる。ドリブルからのオフ・ザ・ボールの動き、そして冷静なフィニッシュ。まさにパーフェクトな一撃だった。

　堂安のゴールで先制したチームはその後、途中出場ブルマが2ゴールを決めるなど、敵地で4-1と大勝。データサイト『Who Scored』内では、1得点を決めただけでなく、チーム2位タイとなるドリブル成功数3回を記録した堂安に「7.7」という高評価が与えられている。

　また、シュミット監督は試合後『ESPN』に対し「今日は良い交代を行う必要があったが、それができた」とコメント。途中出場ながら決定的な仕事を果たした堂安、そしてブルマに対する満足感を示している。

　負傷明け間もないものの、今季2ゴール目をマークしチームの勝利に大きく貢献した堂安。ここからさらにギアを上げることはできるだろうか。

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UEFAヨーロッパリーグ(EL)のグループH第4節が4日に開催され、FW伊東純也の所属する最下位ゲンク(ベルギー)はホームで首位ウエスト・ハム(イングランド)と2-2で引き分けた。伊東は開幕4試合連続でスタメン出場し、90分間プレー。先制弾のアシストを含む2得点に絡んだ。

結果は２-２のドローと、これも驚くべきものだったが、スタジオで解説を担当していたウェストハムOBで元イングランド代表のジョー・コールが、背番号７にとても感銘を受けていたのが印象的だ。現役時代のプレースタイルが少し似ていたことも理由かもしれない。実況を担当していたアナウンサーも「伊東には退場してもらったほうが、ウェストハムは助かるだろう」とこぼすほど、間違いなく見る人を驚かせていた。

　そして、２試合で実力を発揮した日本人MFは、間違いなくプレミアのショーウィンドーに並び、興味を持つクラブが問い合わせをしているだろう。伊東の獲得に乗り出すのはそう遠いことではないように思う。彼はシャープで自信に満ちており、簡単にはボールを奪われない。屈強なプレミアリーガーと対峙しても決して恐れずボールを要求し、そのスタイルを変えなかった。

　もちろん、マンチェスター・ユナイテッドやシティ、チェルシーやリバプールのようなビッグクラブが簡単に手を伸ばすとは思わないが、エバートンやサウサンプトン、ブレントフォードのようなチームが問い合わせることに、なんの疑いもない。

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約８か月ぶりに公式戦のピッチに戻ってきたのが、ポルティモネンセのMF中島翔哉だ。

　今夏にポルトから古巣にレンタルで復帰した27歳は、しかしUAEのアル・アインに在籍していた今年２月に負った怪我で、移籍後もリハビリを続けていた。

　現地10月17日に開催されたポルトガル・カップ３回戦のオリベイレンセ（３部）戦に先発出場を果たした中島は、前半は２列目の左サイド、後半はトップ下で74分までプレー。得意のドリブルでたびたびファウルをもらえば、60分に絶好機を創出するなど、敵の虚を突くパスでも貢献した。

ポルトガル・メディア『Record』は「ナカジマは10か月ぶりにピッチに戻る」と題した記事を掲載し、ポルティモネンセの10番の復帰に注目。「この日本人がポルトガルで最後にプレーした試合は、2020年12月のポルト対トンデラ戦だ」と綴った。

　記事によれば、パウロ・セルジオ監督も“再デビュー”戦を評価しているようだ。「ナカジマは長い試練を乗り越えた。ベストな状態ではなかったため、デビューはリスクだったが、良い瞬間だったと思っている」と語ったと伝えている。

　３部が相手とはいえ、まずは上々のパフォーマンスを披露した中島。日本代表の10番も背負った男の復活劇はここから始まる。

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試合開始から

スコットランド1部セルティックのFW古橋亨梧（26）が22年W杯カタール大会アジア最終予選サウジアラビア戦、オーストラリア戦に臨む日本代表に追加招集された。

古橋は9月30日の欧州リーグ・1次リーグのレーバークーゼン（ドイツ）戦で右膝のけがから戦列復帰。先発して後半29分までプレーした。試合に出られるコンディションに戻ったことで、日本サッカー協会（JFA）がセルティック側に連絡。試合翌日の体調などを見てから正式に追加招集が決まった。

スコットランドの地元紙デーリーレコード電子版によるとセルティックのポステコグルー監督も「亨梧は日本代表に呼ばれた。現在の彼の状態を見極めないと」と話していたという。

スコットランドでも古橋の人気は高く、同紙はレーバークーゼン戦でベンチに下がる際、ピッチ上のごみを拾っていったと報道。その様子を見たファンの「何て天使なの」という声も紹介している。

海外の日本サッカーファンの反応をまとめました