準々決勝まで大会が進んだFIFA U-17ワールドカップは、ベスト4進出を懸け、ビトリアでのナイトゲームで韓国とメキシコが対戦。

ベスト16で日本を撃破したメキシコが、アジア勢唯一の生き残りとなった韓国を退けて準決勝進出を果たした。

前半序盤は、高めの位置でプレスをかけてボールを奪いに行く姿勢を見せた韓国が押し気味に試合を進める。一方、メキシコは自陣でボールを失う場面が続く苦しい展開に。

すると22分にはFWチェ・ミンソがキーパーと最終ラインの間に上がった絶妙のクロスに走り込んで合わせるも、当たり損ねたシュートは枠に飛ばず、韓国はこの試合初の決定機をふいにする。

対するメキシコは、41分に絶好の位置でフリーキックを得ると、DFアレハンドロ・ゴメスが豪快なシュートでゴールを狙うも、これはクロスバーに嫌われる。

スコアレスのまま始まった後半は、韓国のプレスが弱まったことで一進一退の攻防となり、両チームともに敵陣でボールがつながるオープンな展開となる。

試合の均衡が破れたのは77分。メキシコは右サイド深い位置から高いクロスを上げると、ゴール前に張っていた途中出場のアリ・アビラが頭で合わせてネット揺らし、試合終盤に先手を取る。

その後、メキシコは85分にGKエドゥアルド・ガルシアのビッグセーブでこの試合最大の危機を凌ぐと、最後まで1点のリードを守り切り、2大会振りとなるベスト4行きのチケットを手にした。

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現在ジャパンツアーで日本滞在中のFCバルセロナ。火曜日に埼玉スタジアムでチェルシーと戦ったチームは、木曜日午前に次の試合会場がある神戸へと新幹線移動。さっそくスポンサーのレセプションなどに出席し、夕方には神戸ユニバーでの公開練習に臨んだ。

　そんな一行を出迎えたのが、ヴィッセル神戸のスペイン三銃士だ。アンドレス・イニエスタ、ダビド・ビジャ、セルジ・サンペールで、いずれもバルサやスペイン代表でチームメイトだった盟友たちと旧交を温めた。

　そして注目の一戦に先立って、バルサ公式ツイッターがユニークな企画を実施。世界中のバルサ・ファンに向けて、遠く離れた日本で神戸トリオがどんな暮らしを送っているのか、満喫しているのかをチェックすべく、Q＆A形式で直撃した。さまざまな問い掛けに対して、3人がそれぞれホワイトボードにいずれかの名前を書き込むのがルール。これがなかなか興味深い内容となっている。

　まず、「ハシを使うのが下手なのは誰？」のクエスチョンに、ビジャは「アンドレス」と即答。「使っているのを見たことがない」と暴露し、イニエスタを笑わせた。「いちばん寿司に目がないのは？」は満場一致でビジャが得票を集め、これにはイニエスタが「それしか食べてないだろ」とツッコミ。そのほかにも「遅刻魔は？」「伝統的な日本料理を作れるのは？」「車のキーをいちばん無くしそうなのは？」「漢字のタトゥーを入れそうなのは？」「子どもに日本人の名前を付けそうなのは？」などなど、微妙な（？）質問のラッシュにも、3選手は和気あいあいと楽しげに答えている。

　興味深かったのは、「日本語をもっとも話せるのは誰？」に対して、全員が「セルジ（サンペール）」と答えたところ。本人も自信満々に自身の名を書き込んだ。そして、「永遠に日本に居そうなのは誰？」の質問には、全員が「アンドレス」と回答。ビジャが「これは間違いない」と言い、それを聞いたイニエスタがまんざらでもない表情を浮かべているのが印象的だ。

　観ているだけでこちらの頬も緩む、そんなスペシャルムービーである。

　土曜日、本拠地ノエスタに古巣バルサを迎え撃つ神戸の三銃士。はたしてどんなパフォーマンスを披露してくれるのか。キックオフは18時だ。

「遅刻魔は？」→サンペール１票、イニエスタ２票

「伝統的な日本料理を作れるのは？」→サンペール２票、イニエスタ１票、ビジャ１票

「車のキーをいちばん無くしそうなのは？」→サンペール２票イニエスタ１票

「漢字のタトゥーを入れそうなのは？」→サンペール１票、イニエスタ１票、ビジャ１票

「テレビのゲーム番組に出そうなのは？」イニエスタ１票、ビジャ２票

「子どもに日本人の名前を付けそうなのは？」サンペール３票
　(※イニエスタの愛犬の名前はハチ)

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レアル・マドリーでデビューを果たしたMF久保建英が日本のメディアに向けて“注文”を行った。スペイン『マルカ』が「久保『注目されるのはあまり好きではない』」と題した記事で伝えている。

　久保は20日、インターナショナルチャンピオンズカップ(ICC)のバイエルン戦(1-3)の後半開始から投入され、レアルの選手として初出場。持ち味のドリブルやラストパスで観衆を沸かせるなど、上々のデビューを飾った。

　国内外のメディアから熱い視線を浴びる中、同紙は試合後のインタビューでの振る舞いに着目している。「彼はまだ18歳だが、マスコミの前で成熟した様子で話している。真面目な顔つき。短い答え。それでいてためらうことがなく、ベテランのようだ」とレポート。そして久保のコメントを次のように伝えた。

「いつでも負けるのは嫌いですが、レアル・マドリーでデビューしたことを非常に嬉しく思います。僕が考えているのは、常にできる限りチームを助けることです」

　デビュー戦を振り返った久保は続けて「僕の国で起きていることは知っています。人々はちょっと…僕にとても多くの関心を向けていて、それはあまり好きではありません。僕はピッチの中のことを考えています」と、加熱報道について冷静な対応を呼びかけた。

英語のサッカーのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

ヴィッセル神戸がマンチェスター・シティの象徴的存在でもあるスペイン代表MFダビド・シルバの獲得を検討していると、５月２日、アメリカに本社を置く大手スポーツ専門チャンネルのサッカー版「ESPN FC」が報じた。

　ダビド・シルバは1986年1月8日生まれの33歳、スペイン（アルギネグイン）出身。170センチ、67キロ。今季プレミア・リーグ31試合６得点６アシスト、欧州チャンピオンズリーグ９試合３得点３アシスト。スペイン代表には昨年まで選ばれ、通算125試合35得点を記録している。

「ESPN FC」によると、「ダビド・シルバは神戸に関心を示している。しかしマンチェスター・シティも彼の来季（2019－20シーズン）残留を望んでいる」という。

　ダビド・シルバは2020年までジョゼップ・グアルディオラ率いるマンチェスター・シティと契約を結んでいるが、2018年から神戸に在籍するアンドレス・イニエスタとコンビを組みたいと検討。2010年からマンチェスター・シティでプレーする彼はクラブにとっても偉大な選手の一人であると伝えている。

　一方、神戸には彼のバレンシアCF時代のチームメイトであるダビド・ビジャも在籍しており、ダビド・シルバを加えることでさらに活性化を図りたいと考えていると報じる。

　ただし「シルバはまだ将来についての決断を下していない」として、あくまでも神戸が獲得を検討している、という段階であることを強調している。

　　ルーカス・ポドルスキ、イニエスタ、ダビド・ビジャ、セルジ・サンペール、ダンクレー、ウェリントン……さらに!? 元バルセロナFCを率いたグアルディオラの薫陶を受けてきたアタッカーは確かに魅力的なタレントだ。神戸が目指す「バルサ化」がどのように展開されていくのか。今後のダビド・シルバの動向からも目が離せなくなりそうだ。

マンチェスターシティのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

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