ヴィッセル神戸のMFアンドレス・イニエスタは、日本での半年間が自身の想像よりも難しいものだったと認めた。

　バルセロナやスぺイン代表で数々の栄光を手にしたイニエスタ。2017-18シーズン終了後にファーストチームの選手として16シーズンを過ごしたバルセロナから退団した同選手は、Jリーグのヴィッセル神戸に新天地を求めた。

　ヴィッセル神戸に加入以降、リーグ戦14試合に出場して3ゴール3アシストを記録するなど随所でワールドクラスのプレーを見せてきたイニエスタだが、チームは一時降格争いに巻き込まれるなど期待に応えられなかったデビューシーズンとなってしまった。そんな中、元スペイン代表MFは新シーズンを前に、日本での半年間を『Esquire』で振り返った。

「日本での最初の6か月間、スポーツ面においても、プライベートの面においても適応することは簡単ではなかった。僕たちはワールドカップの後にここにやって来たから、準備する時間が十分ではなかった。2つの異なる文化に慣れるために多くの時間を費やしてきたよ。日本の文化は僕たちのものとは根本的に異なるけれど、ようやく馴染めたように感じている。ここでの生活を楽しむ時が来た」

　また、勝利が義務付けられているバルセロナで長年プレーしてきたイニエスタは、カンプ・ノウと日本のファンの違いに戸惑いがあったと明かしたものの、新しい文化に馴染むうえで貴重な経験になっているとも話した。

「6試合や7試合も勝てないときが続いたことは今までになかったし、日本のファンの悪い結果の捉え方がスペインのファンとはとても違うことに驚いた。僕は本当に負けることが嫌いだから、このような考え方に慣れるにはとても難しいとも思ったよ。でも、今は新しい視点で物事を考えるべき時だと思う。彼らも負けることを嫌っているけれど、彼らは負けからまた別の結論を導き出している」

「ここでの生活は、バルセロナでのものより幾分リラックスできている。バルセロナのようなクラブでのプレッシャーはとても大きく、スペインでは空っぽになっていた。でも、神戸に来たことで緊張から解き放たれた」

英語のサッカーのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

英語のフォーラムなどから海外の反応をまとめました

ングランド・プレミアリーグのチェルシーは25日、2019-20シーズンのプレシーズンマッチを19年7月に日本で開催することを発表した。

　チェルシーが来日するのは12年のクラブW杯以来となる2回目。クラブ公式サイトでブルース・バック会長は「また日本へ行くことができて嬉しい。可能な限りベストメンバーを揃えて、日本のファンの前で戦うつもりだ」と伝えている。

　チェルシーは横浜ゴムと2015年にスポンサー契約を締結した。現在も関係は良好ということで、会長も「2015年からヨコハマとのパートナーシップが始まり、その関係性はますます強くなっている」とコメント。「創立100年を越え、市場を席巻し続けるそのホームへと足を踏み入れられるのは喜ばしいことだ」と来日の喜びを語っている。

　なお、対戦相手、会場、チケットに関する詳細は決まり次第、公開になるという。

サッカーのＵ１９（１９歳以下）アジア選手権は４日、インドネシアのボゴールで決勝が行われ、サウジアラビアが韓国を２－１で破り、１９９２年大会以来３度目の優勝を遂げた。

FIFA（国際サッカー連盟）は24日、年間表彰式ザ・ベスト・FIFAフットボールアウォーズ2018をロンドンで行い、各賞を発表。ベストファン賞にノミネートされていた日本だったが、受賞とはならなかった。

FIFAが毎年発表しているザ・ベスト。日本のサポーターは、ロシア・ワールドカップ各会場で自主的に行ったスタンドのゴミ拾いが評価され、セネガルらとともにベストファン賞にノミネートされていた。

しかし、FIFAは2018年のベストファン賞にペルーを選出。「FIFAは偉大な技術を持った選手たちと同様に、ベストファン賞とともにサポーターの皆様に敬意を評します」とし、36年ぶりのW杯でペルーのサポーターが見せた振る舞いを評価している。

FIFAから表彰されるまでには至らなかったが、日本のサポーターがロシアの地で見せた行動は世界中の人の心に刻まれたことは間違いないだろう。