本田圭佑が所属するオランダ1部リーグのフィテッセを率いるレオニド・スルツキ監督が辞任を表明した。現地時間29日、オランダメディアが伝えている。

　フィテッセはこの日、ヘーレンフェーンと対戦した。リーグ戦4連敗中のフィテッセは2点をリードして連敗ストップに向かっていたが、その後の3失点で逆転負け。リーグ戦5連敗となっている。

　この試合を終えたあと、スルツキ監督は『FOXスポーツ』で「私のキャリアで5連敗は初めてだ。私はベストを尽くしたが、クラブやファンのことも考えなければいけない。状況を変えることができないのであれば、ほかの誰かが軌道を修正できるかもしれない」と語り、監督の座から退くことを発表した。

　さらに同指揮官は、「1ヶ月前まではヒーローだったが、サッカーの世界において、ヒーローから地に落ちるまでの距離は短い。それは選手にも言ったことだ。オランダもファンも素晴らしい。私はオランダが大好きで、ここで素晴らしい時間を過ごした。素晴らしい経験をさせてもらった」と別れを惜しんでいる。

　ロシア人のスルツキ監督は、本田をフィテッセに連れてきた指揮官だ。2009年から2016年にかけてCSKAモスクワを指揮した際、本田を指導した経験がある。その後、ロシア代表、ハル・シティ（イングランド）を率い、2018年からフィテッセを指揮していた。

　しばらくフリーとなっていた本田との再会を望み、フィテッセに迎え入れたスルツキ監督。2試合続けて先発で起用した指揮官はクラブを去ることになったが、本田にはどのような影響があるだろうか。

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フィテッセの本田圭佑は、デビュー戦となったスパルタ戦後にオランダ『FOXスポーツ』でインタビューに応じた。

24日に行われたエールディヴィジ第14節でフィテッセは敵地でスパルタと対戦。今月上旬にクラブと契約を結んだ本田は、トップ下で先発出場する。しかし、チームは30分、83分とスパルタにゴールを許して、0-2で敗れ、リーグ戦4連敗を喫している。

試合後、インタビューに英語で応じた本田は「期待していた結果を手にはできませんでした。チームはここ3試合で良い雰囲気ではなく、僕は何かを変えようとしましたけど、できませんでした」と結果に肩を落とすも、チーム状況を好転できる可能性は十分にあると強調した。

「自信や雰囲気、小さなことで状況を一変できると考えています。諦めることなく、この状況を好転できるようにやっていく必要があると思います。選手一人ひとりがそのように感じなくてはいけないです。僕はチームの一員ですし、経験のある選手としてチームを助けたいです」

また、決定機を逃した場面について「決めなければいけない場面がありました。もっと良いプレーをするべきだったと思います」と悔しさを滲ませるも、半年ぶりの公式戦でのプレーについて「それでも、6カ月間プレーできていなかったので、90分プレーできたとは思いますけど、80分以上にわたってピッチに立てたことはうれしいです」と喜びをあらわにしている。

最後に、今後について問われた本田は「もっと良いプレーができると確信しています。まだ数週間しかチームと練習していないので、これから僕たちは問題を解決できるはずです。現状には楽観的です。全力で取り組みます」と前を向いた。

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試合開始前から

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英語のフォーラムなどから海外の反応をまとめました

マンチェスター・ユナイテッドや古巣のミランにツイッターで“逆オファー”をするなど、注目を集めていた男の新天地がついに決定した。

　現地時間11月５日、今年６月にオーストラリアのメルボルン・ヴィクトリーを退団して以降、フリーの状態が続いていた本田圭佑が、先月31日からトレーニングに参加していたオランダ・エールディビジのフィテッセと正式契約を結んだ。期間は今季終了の2020年６月末まで。

　本田がオランダでプレーするのは2009年以来10年ぶり。名古屋グランパスに所属していた07年冬にVVVフェンロの練習に参加して正式契約を勝ち取ると、09年１月にロシアのCSKAモスクワに移籍するまで、２年間（３シーズン）に渡って主軸として活躍した。

　元日本代表MFはフィテッセの練習に参加するに当たり、「12年前にトライアウトしていた頃と同じ気持ちを持っている」と意気込みを語っていた。

　入団にあたり、本田は下記のようにコメントを発表している。

「オランダのサッカーから離れてしばらく経ちましたが、サッカーファンの人々が私を覚えていることを願っています。とにかく、ピッチ上でファンを感動させるためにすべての力を注ぎます。スタジアムでチームのため、ファンのためにプレーすることが楽しみです。フェンロで親しみのあった黄色と黒のユニホームでプレーできることも、個人的にはとてもうれしいことです」

　フィテッセは1982年に創立された歴史あるオランダの中堅クラブで、過去に安田理大、太田宏介、ハーフナー・マイクらがプレー。昨シーズンを含めここ５シーズンで５位が３度、６位が１度と、ヨーロッパリーグの出場権獲得（３位と、４～７位が戦うプレーオフの勝者の２チームに与えられる）が現実的な目標だ。今シーズンは、12節終了時点で４位と同勝点の５位と好位置につけている。

　現在チームを率いるのは、本田がCSKAモスクワ時代に師事したロシア人指揮官レオニド・スルツキで、この教え子の加入を熱望していたという。実質的にカンボジア代表の監督を務めている点も契約の障壁にはならなかったようだ。

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