昨年8月以来、現役の選手でありながらカンボジア代表の実質的な監督を務めている本田圭佑。

選手としては現在フリーの状況であるが、この代表戦の期間は2022年カタールW杯アジア2次予選で同チームの指揮を執った。

結果は香港代表に1-1で引き分けると、格上バーレーン代表には善戦したものの0-1で敗戦。ホームでの2試合で勝点1しか得ることはできなかった。

ただバーレーン戦での敗戦後、本田が選手たちに向けて送った言葉が話題となっている。

本田 圭佑

「（うなだれるような仕草で）試合後はこんな風になるかもしれない。（敗戦後に）笑ったりすべきではないと思うかもしれないね。

でも君たちはハッピーになるべきだ。いいかい？君たちはハッピーにならないといけないんだ。

私は君たちをリスペクトしている。彼ら（サポーター）もだ。だから我々は『見に来てくれてありがとう』という態度を見せなければいけない。君たちは彼らの“夢”なんだよ。

（再びうなだれるような仕草を見せ）ノーノーノー。だからこんな態度じゃダメだ。サンキュー、サンキュー（という態度を見せろ）。

自分自身を誇りに思うんだ。いいか？これが“チーム”というものなんだ」

日本代表は世代を問わず試合後サポーターに一礼することは慣例となっているが世界的には珍しく、おそらくはカンボジアでも馴染みのないものであろう。

しかし本田の“魂”の言葉を受け取ったカンボジアの選手たちはその後、大観衆のもとに向かい感謝の姿勢を示していた。

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レアル・マドリーは現在、カナダのモントリオールでプレシーズンキャンプの真っ最中だ。

　カスティージャ（Bチーム）の所属ながら、この北米遠征のメンバーに選ばれ、スター軍団に混じって堂々たるプレーを披露している久保建英の注目度は、日に日に高まっている。

　そんななか、マドリーの公式ホームページに登場したのが、この18歳の日本代表MFのミニインタビューだ。練習終了後だろうか。他の選手とともに歩いて行く久保が、サッカーを始めたきっかけについて直撃され、流暢なスペイン語で答える動画がアップされている。

久保：（サッカーは）父に全て教えてもらった。

インタビュアー：お父さんの名前は？

久保：僕ととても似ている。タケフミっていうんだ。

インタビュアー：（お父さんは）日本ではプロサッカー選手だったの？

久保：とんでもない。大学でプレーしていた。父に全て教えてもらったんだ。

インタビュアー：何歳の時に、お父さんと一緒にサッカーを始めたの？

久保：よく覚えてないな……。２、３歳かな。

　そして、インタビュアーが「小さい頃から、ドリブルでテクニックを見せていたの？」と訊くと、「（エデン）アザールのビデオを見ていた」と返答した。

すると、インタビュアーがアザールを捕まえて、ふたりの掛け合いに。久保が「試合前にあなたのビデオを見ています」と英語で話しかけると、ベルギー代表FWは、10歳年下の後輩と拳を突き合わせて「センスいいね！」と返し、爆笑している。

　ご機嫌なアザールは、「エデン、彼（久保）はサッカーが上手？」と訊ねられると、「僕のビデオを見てるんだったらね」とジョーク混じりに答えた。

　最後は、お礼を言うインタビュアーに、声を合わせて「オッケー」と言って、久保とアザールは去っていった。

　世界的なスター選手と見事な“絡み”を披露した久保。大物ぶりを感じさせる一幕だった。

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ニューカッスル・ユナイテッドのFW武藤嘉紀は、長期にわたって出番がなかったことに不満を抱えていたと認めた。地元メディア『シールズ・ガゼット』が伝えた。

昨夏にマインツからニューカッスルに加入した武藤。同時期に加入した選手の中で最高額となる950万ポンド（当時約14億円）で加入し期待を寄せられていたが、ここまで全公式戦で1ゴールのみと結果を手にできていない。さらに、昨年11月の負傷を契機に出場機会は激減し、2月にアジアカップから復帰以降も5試合連続で出番がないなど苦悩が続いていた。

そして、10試合ぶりに出場機会を得た16日のボーンマス戦（2-2）について武藤は、同メディアに対して「ようやくピッチの上でプレーすることができました。とてもうれしいです」と喜びを語り、アジアカップ復帰後の苦難に関しても言及した。

「アジアカップの後、僕は試合でプレーすることができませんでした。とてもフラストレーションがたまっていた中で、トレーニングを一生懸命続けていました。そして今日、やっとプレーすることができました。でも、満足はしていません。これからもトレーニングを続けなければならないし、ポジティブに、次の試合のことだけを考えてやっていきたいです」

ボーンマス戦では、新加入のミゲル・アルミロンと交代してピッチに立った武藤。パラグアイ代表MFやサロモン・ロンドン、アジョセ・ペレスらとの激しいポジション争いを制して定位置を奪取したいと話した。

「僕はストライカーの後ろのポジションでも、ストライカーとしてもプレーできます。ポジションは関係ないと思っています。アルミロン、ロンドン、ここでは全ての選手が良いプレーを見せています。ポジションを取り戻すことは簡単ではありません。でも、トレーニングを続けて、得点という結果を残すことに集中したいです」

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ニューカッスルの日本代表FW武藤嘉紀が出場機会に恵まれない理由を現地メディア『クロニクル・ライブ』が伝えた。

　2018年夏にマインツからニューカッスルに加入した武藤。昨夏の移籍市場でクラブ最高額となる950万ポンド(当時約14億円)で移籍した同選手だが、ここまでプレミアリーグで先発5試合を含む12試合に出場して、マンチェスター・ユナイテッド戦で挙げた1ゴールのみと期待されるだけの活躍はできていない。

　また、先発出場した昨年11月のワトフォード戦でふくらはぎを故障して戦線離脱。さらに1月上旬からは日本代表としてアジアカップ2019に参戦するなど12月以降はリーグ戦2試合に出場のみと多くのプレー時間を手にできていない。

　そんな中、『クロニクル・ライブ』は、昨シーズンにドイツで10ゴールの活躍を見せた武藤が出場機会を得られていない理由について報じた。これによると、加入当初から指摘されていた英語能力に問題があるようだ。ラファエル・ベニテス監督も同選手が試合中に流暢にコミュニケーションを取れないことを問題視しているようで、これが定期的にピッチに立てない1つの原因として考えられている。

　2018年夏にニューカッスルを退団したシャンセル・ムベンバも言語の問題により、ベニテス監督の信頼を勝ち取れず、同指揮官が就任して以降は大幅に出場機会を減らしていた。そのため、“言語の壁”を超えない限り、武藤は十分なプレー時間を手にできないようだ。

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メルボルン・ビクトリーの日本代表MF本田圭佑が記者会見で、慌てて自身の発言を釈明する一幕があった。

　一体、何が起きたというのか――。

　本田は現地時間10日に予定されているリーグ第18節パース・グローリー戦前の記者会見にケビン・マスカット監督とともに出席。昨年12月14日の第8節ブリスベン・ロアー戦（4-2）を最後に右足太ももの負傷で欠場が続いていた本田は、この試合に向けて約2カ月ぶりに招集メンバー入りを果たした。10試合ぶりの復帰にも期待が懸かる。

　コンディションについてはまだ100%ではないと話す本田だが、「後半からプレーするチャンスはあるかもしれない。すべては試合の状況次第」と途中出場の可能性も示唆している。会見では英語で受け答えをしていた本田は、会見が進むとさらにこんなことを語っている。

「若い頃はこのような怪我をすることはなかった。ケビン（マスカット監督）にはジョークで、僕はもう年老いたから、体のケアには気をつけないといけないと言ったよ。良くないことだけど、それがリアル、それが現実（fact）だよ」

　本田がこう語ったところで、会見場は少しざわつきを見せた。すると本田の隣に座っていたマスカット監督は、現地記者に向けて「Fact. Fact.」と繰り返した。そこで初めて気づいた様子の本田はハッとした表情を浮かべ、「ソーリー、僕の発音が悪かったみたいだ」と慌てて釈明した。

　というのも、本田の「fact」という発音が、現地の人には卑俗的な表現の言葉に聞こえてしまったようだ。公の場には到底ふさわしくないスラングが突然使われたことで、会見場はほんの一瞬静まり返ったが、マスカット監督は「私は分かっているよ」と本田の発音のミスを即座にフォローした。

　このことはヤフーのオーストラリア版スポーツニュースでも「本田圭佑、メディアを混乱させる」と報じられるなど、現地でも話題になっているようだが、公式会見の場でも英語で対応し続けるあたりは、さすが本田といったところだろう。

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