現地時間12月14日に開催されたラ・リーガ２部の第20節で、香川真司が所属する６位のサラゴサが降格圏の20位に沈むラシン・サンタンデールと対戦。香川は４試合ぶりにスタメン出場を果たした。

　４-４-１-１のセカンドトップで先発した香川に見せ場がやってきたのは、開始19分。巧みな動き出しで後方からのロングフィードに反応し、絶妙のトラップでボールを収めると、左足で丁寧に落とす。このボールを主砲スアレスが強烈なシュートでねじ込み、先制ゴールを挙げる。日本代表MFは、これがリーガ初アシストとなった。

　その後もサラゴサが圧倒的に攻め込んだものの、追加点は奪えず前半を終える。23番はアシスト以外にも、ワンタッチパスでチャンスを作り出すなど、上々の出来だった。

　後半に入り、一進一退の攻防となるなか、香川は66分に最初の選手交代でベンチに下がる。

　結局、後半アディショナルタイムにハビ・ロスのゴールでリードを広げたサラゴサが２-０で勝利。３～５節以来となる、久々の連勝を飾った。

レアル・サラゴサのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

試合開始前から

リバプールのユルゲン・クロップ監督が現地時間13日、ワトフォード戦の前日会見に臨んだ。その席で冬の加入が話題になっているザルツブルクのFW南野拓実について触れている。英『イブニング・スタンダード』などが伝えた。

　1月のリバプール加入が決定的と報じられている南野について問われたクロップ監督は、「とても良い選手だ」としつつ、「現時点では何も言えない」と明言は避け、「ザルツブルクには優れた選手が数人いたね」と語っている。

　クロップ監督といえば、ボルシア・ドルトムント時代に現在サラゴサでプレーしているMF香川真司を指導していたことでも知られている。会見で香川について触れると、「彼と仕事できたことは素晴らしかった。彼と出会う前は、日本のサッカーについてあまり知らなかった。素晴らしい経験になったよ」とコメント。さらにこう続けた。

「映像を見て獲得を決めた。ただ当時、100％の確信はなかった。それから彼が初めて練習に加わったあと、ドレッシングルームでコーチ陣全員でハグしあったんだ。『スーパープレーヤーがきたぞ』ってね」

「シンジとは2年間しか一緒ではない。日本人選手たちの態度は見事で、スマートなサッカーをする。技術レベルは非常に高いよ。私は今でも彼のキャリアを追っているんだ」

　この日、リバプールとの契約を2024年まで延長したクロップ監督。日本人選手との関係はこれからより強固なものとなるかもしれない。

英語のサッカーのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

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