日本代表MF香川真司は、今夏のレアル・サラゴサ退団に近づいているのかもしれない。スペイン『エル・デスマルケ』サラゴサ版が伝えている。

昨夏にドルトムントからサラゴサに加入した香川。メディアが大々的に報じ、ファンからも大きな期待を寄せられていた日本代表MFは、スペイン2部で31試合に出場して4ゴールをマーク。昇格プレーオフでも輝きを放っていたが、ケガもあってシーズンを通じて安定したパフォーマンスを見せることはできず。当初の期待に見合うものではなかったと考えられている。

そしてスペイン複数メディアは、ラ・リーガ1部復帰を逃したことで、サラゴサは高給取りである香川を手放したい意向であることを報じていた。

そんな中『エル・デスマルケ』は、16日にジムナスティックと親善試合を行うサラゴサ22名の招集メンバーを報道。しかし、この中に香川は入っておらず、ラウール・グティとともに「急激な変化がない限り、両者は今後数日内にクラブを離れるだろう」と伝えている。

同メディアによると、香川については「少なくともカタールのクラブから1つの重要なオファーが届いている」という。また選手本人は「紛れもなくスペイン残留を望んでいる」としつつも、「彼は期待されたすべての可能性を示すことはできなかった」と分析。退団が近づいていると綴っている。

なおサラゴサ地元紙『エル・ペリオディコ・デ・アラゴン』は、香川の招集外は「グループ練習に合流したばかりのため」と報じている。いずれにせよ、去就が不透明であることは確かのようだ。

レアル・サラゴサのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

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スペイン2部サラゴサのMF香川真司は、現地時間16日に本拠地で行われたラ・リーガ昇格プレーオフ準決勝エルチェとの第2戦に先発出場し、再三にわたってチャンスを作って存在感を示した。しかし、サラゴサは終了間際に失点し、0-1と敗れて決勝進出とともに昇格のチャンスを逃した。

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試合開始から

ラ・リーガ昇格プレーオフ第1戦が13日に行われ、レアル・サラゴサはエルチェと対戦した。

紆余曲折ありながらも13日から始まった1部昇格を懸けたプレーオフ。レギュラーシーズンを3位で終えていたサラゴサは、アウェイでの第1戦を迎えた。日本代表MF香川真司は先発。一方で、今季チームトップの19ゴールを挙げていたルイス・スアレスが期限付き移籍終了に伴いワトフォードへ帰還し、エースを欠く中で大一番を迎えた。

サラゴサは6分、ボックス内で香川が相手のクリアをダイレクトで狙う。すると30分、エルチェFWジョナタスがファールでイエローカードをもらう。しかしVARレビューの結果、レッドカードに変更されて一発退場に。サラゴサは残り60分近い時間を数的優位を得て戦うことになった。前半アディショナルタイムには香川のスルーパスから決定機を作ったが、守護神のファインセーブにあって先制点は奪えず。前半はスコアレスで折り返す。

サラゴサは57分、香川がゴール前にスピードのあるクロスを送るが味方には合わず。数的優位の中で主導権を握り、香川を中心に攻撃を組み立てるものの、1点が遠い。80分には香川がボックス内で見事なターンを見せ、相手と接触して倒れたが、笛は鳴らなかった。

サラゴサは86分に香川ら2選手を交代して1点を狙いに行くも、結局最後までネットを揺らせず。試合はスコアレスドローに終わった。なお、第2戦は16日に行われる。

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試合開始から

スペイン紙『アス』編集長のトマス・ロンセロ氏は、29日付で同紙電子版に掲載された社説で、久保建英は日本人としては初めての“トップ”選手になると予想している。

　ロンセロ氏は過去にスペインでプレーした日本人選手を挙げつつ、中村俊輔はエスパニョールで「失敗した」、清武弘嗣はセビージャで「何の貢献もできなかった」と振り返る。その後、乾貴士、柴崎岳、岡崎慎司、香川真司らはそれぞれある程度のパフォーマンスを見せたとしながらも、久保は別格であり「我が国のサッカーのトップレベルでついに揺るぎない勝利を収める最初の日本人選手」になると見通しを述べている。

　久保は昨夏レアル・マドリードに加入したあとマジョルカにレンタルされ、1年間を通しての戦いで高い評価を受けた。得点やアシストという数字以上に、「ボールを持つたびに何かが起こるという雰囲気」が特別であり、それこそが「わずかな選手しか持っていない天賦の才能」だとロンセロ氏は評している。

　来季に向けては「成長を続けるため2度目のレンタルが推奨される」としながらも、マドリーは「久保が磨き上げられたダイヤモンドとなって戻ってくるのを我慢強く待つべき」と主張。同じサイドでプレーするガレス・ベイルの退団が濃厚なこともあり、「1年後には準備ができていると思う」とマドリーでプレーする未来を予測している。

　現時点では外国人枠の都合もありマドリーでプレーすることが難しいと予想され、セビージャなどへのレンタルの可能性が盛んに取りざたされている久保。このまま期待通りに成長を続け、いずれはスペインの名門クラブで主力として活躍する姿を見せることになるのだろうか。

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