２０２２年カタールＷ杯アジア２次予選が１５日、各地で行われた。Ｇ組では西野朗・前日本代表監督（６４）率いるＦＩＦＡランク１１４位のタイが、ホームで同６６位の強豪ＵＡＥを２―１で破る金星を挙げた。タイは２勝１分けとなりＧ組で首位に浮上した。

　札幌所属のＭＦチャナティップを負傷で欠いたが、昨季広島でプレーしたＦＷティーラシンらが得点しての番狂わせ。試合後の会見では第一声で「皆さんが予想していた通りの結果だと思います（笑い）」と“西野節”で報道陣を笑わせた。強豪撃破については「チームとして狙いをしっかり持って戦ってくれた結果。ＵＡＥよりアグレッシブにアクションを起こした。誰が中心というわけではなくチームでというプレーが得点に結びついた」と振り返った。

　昨年のロシアＷ杯で、大会２か月前の就任ながら日本代表を１６強に導いた名将は、今年７月に指揮官となったばかりのタイでも手腕を発揮。好調な滑り出しとなったチーム作りについて「通訳がいいのか自分の意図がよく選手に伝わっている」と、ダンディーな口調で再び“西野節”をさく裂させて、場を和ませるなど、現地メディアの受けも上々のようだ。

　西野タイは来月の２次予選では１４日にマレーシア、同１９日にベトナムと対戦する。２次予選を突破すれば、最終予選では森保ジャパンと激突する可能性もある。

コメント欄などから海外の反応をまとめました

アジアカップは29日、UAE・アブダビのムハンマド・ビン・ザーイド・スタジアムで準決勝を行い、カタール代表が開催国のUAE代表に4-0で快勝し、初の決勝進出を決めた。2月1日にアブダビのザイードスポーツシティで開催される決勝では、2大会ぶり5回目のアジア制覇を目指す日本代表と初優勝を狙うカタール代表が激突する。

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試合開始前から

アジアカップは25日、アルアインのハッザーア・ビン・ザイード・スタジアムで準々決勝を行い、元日本代表監督のアルベルト・ザッケローニ氏率いる開催国UAEが前回王者のオーストラリアを1-0で下した。29日の準決勝ではカタールと対戦する。

　死闘を制した開催国UAEは前回大会に続いて2大会連続での4強進出。この結果によってベスト4がすべて出そろい、残された日本、イラン、カタール、UAEが優勝を争う。準決勝は28日に日本対イラン、29日にカタール対UAEが行われる。

準決勝の日程は以下のとおり(キックオフ時刻は日本時間)

【準決勝】
1月28日(月)
日本 23:00 イラン [ハッザーア・ビン・ザーイド/アルアイン]

1月29日(火)
カタール 23:00 UAE [ムハンマド・ビン・ザーイド/アブダビ]

1996年: サウジアラビア, UAE, イラン, クウェート

2000年: 日本, サウジアラビア, 韓国, 中国

2004年: 日本, 中国, イラン, バーレーン

2007年: 日本, イラク, サウジアラビア, 韓国

2011年: 日本, オーストラリア, 韓国, ウズベキスタン

2015年: オーストラリア, 韓国, UAE, イラク

2019年: 日本 vs イラン/カタール vs UAE

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アジア大会準々決勝が27日に行われ、U-21日本代表がUAEと対戦。前半をスコアレスで折り返した試合は後半33分にFW上田綺世(法政大)のゴールで先制した日本がそのまま逃げ切って1-0の完封勝利を収めた。準決勝を突破した日本は9月1日の決勝で、ベトナムを3-1で下した韓国と対戦する。

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