2018 FIFAワールドカップロシア アジア最終予選グループB第6戦が23日に各地で行われた。

　日本代表は、敵地でUAE（アラブ首長国連邦）代表と対戦した。開始14分に久保裕也（ヘント）のA代表初ゴールで先制すると、51分に2年ぶり代表復帰の今野泰幸（ガンバ大阪）が追加点を挙げ、2－0で快勝。ホームで敗戦を喫していた因縁の相手にリベンジを達成した。

オーストラリア代表は敵地でイラク代表と引き分けに終わった。40分に左CKでFWマシュー・レッキーがヘディングシュートを叩き込み先制。だが、76分に左サイドからのクロスをMFアフメド・ヤシンに合わされ同点となり、1－1で終了した。オーストラリアは4試合連続のドローとなった。

首位のサウジアラビア代表はタイ代表とのアウェイゲームに臨んだ。26分、FWムハンマド・アル・サフラウィが味方の浮き球パスでエリア内中央に抜け出し、ワントラップから右足シュートでネットを揺らして先制点を奪う。84分にはDFマンスール・アルハルビの左クロスが相手のオウンゴールを誘発。後半アディショナルタイムにはMFサルマン・アル・モアシェルがダメ押しゴールを決め、3－0で快勝した。

この結果、日本は首位サウジアラビアと同じ勝ち点「13」で、得失点差によりW杯出場権獲得圏内の2位をキープした。

W杯アジア最終予選の第6節が23日、各地で行われ、日本代表は敵地でUAE代表と対戦し、2-0で勝利した。日本は前半14分にFW久保裕也の国際Aマッチ初ゴールで先制すると、後半6分には2年ぶりの代表復帰となったMF今野泰幸が追加点。4勝1分1敗とした日本は勝ち点13で首位サウジアラビアと並び、得失点差で2位をキープした。

Ｗ杯アジア最終予選ＵＡＥ戦（２３日、アルアイン）、タイ戦（２８日、埼玉）に向けて合宿中の日本代表は２０日、アルアインで練習を行った。バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）は戦術練習でＦＷ岡崎慎司（３０＝レスター）、ＦＷ大迫勇也（２６＝ケルン）を２トップに配置する超攻撃的布陣をテスト。敵地でも勝利を狙う姿勢を鮮明にした。

　今回の合宿で最初の戦術練習で、ハリルホジッチ監督が大胆布陣をテストした。ＭＦ、ＦＷ陣によるボール回しからのシュート練習。基本布陣の４―２―３―１ではなく、岡崎、大迫を２トップ気味に並べた。２列目はトップ下を置かずに右に本田（久保）、左には原口（宇佐美）を配置。２０日に合流したばかりの今野、倉田、右足親指打撲で痛みを抱える高萩が別メニュー調整だったとはいえ、長谷部の右膝負傷による離脱で注目されるダブルボランチの山口の相方には、香川が入った。

　指揮官は「やらなければいけないのはアウェーで勝利を持ち帰ること」と敵地でも引き分け狙いは頭にない。練習前の円陣では約１７分間も熱弁をふるった。長谷部の離脱を受け「いるメンバーでやるしかない」とハッパをかけた。試合開始から２トップとなれば、岡崎と金崎が組み、５―０で勝利した昨年３月２４日のＷ杯アジア２次予選ホーム・アフガニスタン戦以来となる。大迫はケルンで主力として今季６得点の活躍。１８日のヘルタ戦ではフル出場して１得点１アシストをマークした。岡崎はレスターで監督交代後４試合連続先発で４連勝に貢献しており、好調２人の併用を模索している。

　情報収集にもぬかりはない。ハリルホジッチ監督はクロアチア出身で２月からアルアインの指揮を執るゾラン・マミッチ監督と親交があり、練習前にピッチで会談。アルアインにはＭＦオマルらＵＡＥの主力が所属しており、現在の調子などを聞き出したもようだ。ＵＡＥには昨年９月１日の対戦でホームで１―２で逆転負け。指揮官は「思い出すと熱が３９度ぐらいまで上がる」とぼやきながら何度も映像を見返している。リベンジに向けた超攻撃的布陣。今後もスタッフ会議などで議論を重ね、試合前日の非公開練習後に最終決断を下す。

日本サッカー協会（JFA）は16日、2018 FIFAワールドカップロシア アジア最終予選の2試合に臨む日本代表メンバー25名を発表した。

　ヴァイッド・ハリルホジッチ監督が選出したメンバーには、FW本田圭佑（ミラン）やFW岡崎慎司（レスター）、MF香川真司（ドルトムント）、FW大迫勇也（ケルン）、FW久保裕也（ヘント）ら欧州組14選手が名を連ねた。本田については、ミランがインフルエンザ発症と15日の練習欠席を発表。代表メンバー発表直前にコンディション不良と伝えられたことで、招集が危ぶまれていた。

　また、センターバックではDF昌子源（鹿島アントラーズ）が、前線ではFW宇佐美貴史（アウクスブルク）が復帰。中盤ではMF今野泰幸とMF倉田秋（ともにガンバ大阪）が、2015年以来の代表選出を果たしている。さらにMF高萩洋次郎（FC東京）が2013年7月以来の代表招集となった。高萩はハリルホジッチ監督下で初招集となる。

　また、11日の明治安田生命J1リーグ第3節FC東京戦にて頬骨を骨折したGK東口順昭（ガンバ大阪）も招集外となり、GK陣は西川周作（浦和レッズ）と川島永嗣（FCメス／フランス）、林彰洋（FC東京）が選出されている。

　日本代表はアジア最終予選5試合を終えて3勝1分け1敗、勝ち点「10」で2位となっている。第6節は3月23日、敵地でUAE（アラブ首長国連邦）代表と対戦。ホームでの第1節で敗れた相手との一戦に向けてハリルホジッチ監督は「選手たちは誰も、第1戦を忘れていないと思う。我々にとってのリベンジの機会でもある」とコメントしている。

　そして3月28日には、ホーム・埼玉スタジアムでタイ代表と対戦する。グループBには両国のほか、サウジアラビア、オーストラリア、イラクが同居。グループ上位2カ国に入れば本大会への出場権獲得となる。

　発表されたメンバーは以下のとおり。

■GK
西川周作（浦和レッズ）
川島永嗣（FCメス／フランス）
林彰洋（FC東京）

■DF
▼サイドバック
酒井宏樹（マルセイユ／フランス）
酒井高徳（ハンブルガーSV／ドイツ）
長友佑都（インテル／イタリア）
槙野智章（浦和レッズ）

▼センターバック
吉田麻也（サウサンプトン／イングランド）
森重真人（FC東京）
昌子源（鹿島アントラーズ）
植田直通（鹿島アントラーズ）

■MF
長谷部誠（フランクフルト／ドイツ）
山口蛍（セレッソ大阪）
今野泰幸（ガンバ大阪）
高萩洋次郎（FC東京）
倉田秋（ガンバ大阪）
香川真司（ドルトムント／ドイツ）
清武弘嗣（セレッソ大阪）

■FW
本田圭佑（ミラン／イタリア）
浅野拓磨（シュトゥットガルト／ドイツ）
原口元気（ヘルタ・ベルリン／ドイツ）
宇佐美貴史（アウクスブルク／ドイツ）
大迫勇也（ケルン／ドイツ）
岡崎慎司（レスター／イングランド）
久保裕也（ヘント／ベルギー） サッカーキング

ハリルジャパンがロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のグループBで、鎬を削っているUAEのサッカー協会が、出場規定に“髪型”を導入しており、アル・アリのガーナ代表FWアサモア・ギャンが出場停止危機も浮上している一方、同国のスター選手は免除されたという。英公共放送「BBC」が報じている。

中国1部リーグの上海上港から昨夏にアル・アリに期限付き移籍したギャンが、“髪型”を理由に出場停止の危機に直面しているという。記事では「個々の主審が選手たちの髪型が適切かどうかを判断する。UAE協会がこのルールを導入した理由は、子どもたちが髪型を真似することを懸念しているためだ」と報じている。

　ギャンは側頭部に剃り込みを入れる「カザ」と呼ばれるヘアスタイルにしているが、イスラム教国であるUAEではこれが「非教育的」と判断。同様の理由で、ギャンら46人にはすでに警告文が送られたという。彼らがこの警告文を無視した場合は、罰金に発展。これにも応じない選手には、出場停止処分が下されることになるという。
UAE代表の司令塔オマルは例外的に免除？

　UAEの選手で特徴的なヘアスタイルの持ち主と言えば、昨年9月のW杯アジア最終予選の日本戦（2-1）で輝きを放ち、2016年のアジア年間最優秀選手にも輝いたUAE代表の若き司令塔MFオマル・アブドゥルラフマンの“アフロヘア”だろう。中東のサッカー専門サイト「AHDAAF」によれば、オマルのトレードマークとなっているこのヘアスタイルも、同国の“髪型”ルールの基準に引っかかるようだが、例外的に免除されているという。一方、ほぼ同じアフロヘアのアル・ワハダMFスハイル・アルモンスーリは断髪を命じられたと報じている。