鹿島アントラーズＤＦ内田篤人が３０歳の誕生日を迎えた２７日、後輩から予期せぬサプライズ？　の祝福を受けた。

　練習後に「サプライズをしたいので治療室にいてください」とわざわざ言われると、ＦＷ鈴木優磨、金森健志、山口一真とＤＦ安西幸輝の４人が集まり、ダイソン社製の空気清浄機能付ファンヒーターが贈られた。

　思い出せる限り、後輩からの贈り物は初めての経験だという。「かわいい後輩ね。ただ、見返りを求めるんだけどね、あいつらは。『自分の誕生日は何月何日です！』と言って帰っていったから。そうやって、後輩がいるのはうれしいことです」と笑った。

　発起人の１人の鈴木は「篤人さんも鹿島に来たばっかりなので、扇風機みたいのはないだろうなと思って買いました。やっぱり学ぶものが多いので。経験をチームに還元して、落とし込んでくれている。早く復帰してもらって、また一緒にサッカーやりたいですね」と思いを明かした。

　内田は３月１日の練習中に右太もも裏に張りを覚えて以来、全体練習には加わっていない。ただ、この日も砂場でサーキットトレーニングを精力的に行うなど「いつ戻ってもいい」と近い復帰を目指している。

　「何も変わらない」という３０歳の目標を聞かれると「鹿島でタイトルをまず１つ。（リーグ、ルヴァン杯、天皇杯、ＡＣＬの）４つ取る目標ですけど、まず１つ目を取らないとチームもガラッと変わらない」と答えた。そしてもう１つ、笑いながら付け加えた。「あとは（贈り物を）くれた若いのに、見返りをちゃんとプレゼントできるようにします」。

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